罗阿福与李鸿章特意选定它作为旗舰，不仅因其火力配置，更因其象征意义：一艘欧洲主力舰，如今悬挂特区旗帜，航行在南洋海域。
当马里亚斯的马车队抵达马尼拉港时，眼前的景象让这位总督心头一沉。
军用码头已被特区海军士兵接管。士兵们手持与陆军不同的制式步枪：那是专为海军配置的八一式自动步枪，在阳光下泛着幽蓝的光泽。港内四艘机帆军舰全部换上了醒目的红色旗帜。
李鸿章特意下令更换旗帜。他知道，这面旗帜：鲜红的底色上，左上角环绕着一颗大星的四颗小星，代表着海客群体的核心理念，代表着新儒家思想统合下的中华民族大一统理想。在这样一个场合升起它，意义非凡。
军港内，海军官兵在甲板上“站坡”。这是特区海军特有的礼仪，士兵沿船舷列队，持枪肃立。主炮炮管依然高昂，指向奎松城方向。
这不是欢迎，是威慑。
军乐队奏响特区海军进行曲，激昂的旋律在港湾回荡。直到乐曲终了，马里亚斯一行才被允许登船。
这一套完整的礼仪流程：从旗帜、站坡到军乐，给了欧洲代表们极大的心理冲击。这个时代的欧洲军队尚未形成如此系统化、仪式化的礼仪体系。在这些高傲的西方人看来，东方人此刻展示的不是野蛮，而是一种他们难以理解的、高度成熟的文明秩序。
登上“破浪号”，代表们更感受到技术代差的压迫感。
钢铁包裹的炮塔、流线型的炮管、甲板上整齐的缆绳与设备，处处透着精密与高效。会议室宽敞明亮，舷窗透进的海光映照着光洁的柚木桌面。与奎松城内昏暗的总督府相比，这里仿佛来自另一个世界。
谈判开始前，李鸿章特意安排代表们参观了舰桥和火炮指挥室。当西班牙代表看到那些精密的测距仪、通讯设备和电动炮塔控制系统时，最后一丝抵抗意志烟消云散。
正式的谈判反而异常顺利。
马里亚斯代表西班牙殖民当局，全盘承认了参与联军入侵兰芳的错误，并接受了李鸿章提出的全部条款：
一、就入侵兰芳事件向兰芳共和国正式道歉；
二、赔偿兰芳及特区派遣军损失六百万特区银元（按1:1.5比例兑换西班牙鹰洋）；
三、割让巴拉望岛及棉兰老岛予特区，西班牙殖民当局立即撤出，两岛暂由兰芳代管；
四、永不参与任何针对特区及兰芳的军事、政治敌对行动；
五、条约生效后，特区解除对吕宋的军事压力，恢复双边正常贸易。
李鸿章在最后追加了一项特别条款：“西班牙当局不得以任何理由迫害吕宋华人华侨，并应逐步改善其政治地位，保障其合法权益。”
这项条款，后来被称为《马尼拉条约》的“华人保护条款”。当时的谈判双方都未料到，这短短一条文字，将在几十年后成为吕宋华人争取平等权利、乃至推动吕宋脱离殖民统治的法律基石。
签约仪式在下午三时举行。
李鸿章与马里亚斯分别代表特区南洋前敌指挥部与西班牙吕宋殖民当局，在条约文本上签字用印。当印泥沾染纸面的瞬间，马里亚斯的手微微颤抖。
他知道，自己签下的不仅是一份条约，更是一个时代的终结。
黄昏时分，罗阿福与李鸿章站在“破浪号”舰桥上，望着渐渐远去的西班牙车队。
港内，四艘军舰开始降下战斗旗，换上平时的航行旗。炮兵阵地的士兵们开始拆卸火炮，装车准备转移。奎松城南门缓缓打开，一队特区士兵进城接管防务：按照条约，他们将驻扎至赔款付清。
“结束了。”罗阿福轻声道。
“不，”李鸿章望着西沉的落日，“是刚刚开始。”
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