新税之议，乃臣为社稷长远计。然，裴侍郎、宇文郎中所言，亦不无道理。变法之事， 确需虑及周全，循序渐进。摊丁入亩，触动甚广，不若……先以限田、清丈为先，税制之事， 或可从长计议？”
他的退缩显而易见。当触及自身（或所属集团）可能的利益损失时，他那看似激进的“四策”，便开始自动“打折”，将最核心、也最触动利益的“税制改革”部分，推到了“从长计议”的模糊未来。他或许仍有理想，但在现实利益与自身位置的权衡下，选择了“稳妥”。
这次小范围的“问对”，让武则天和李瑾清晰地看到，“新贵”们，已经在“仪凤新政”缔造的繁荣中，迅速完成了自身利益的“封建化”和“食利化”。他们支持那些能带来更多财富和权力的“改革”（如发展工商、兴修水利、漕运整顿），但坚决反对任何可能削弱其既得利益、重新分配财富的“变革”（如触及土地的清丈、限田、新税）。他们用“新政”的话语，包装“旧阀”的实质；以“发展”的名义，行“保守”之实。
是夜，紫微宫偏殿。
只有武则天、李瑾、狄仁杰三人。气氛凝重。
“看到了吗？” 武则天凤目含霜，声音里带着一丝疲惫，更带着冰冷的锐利，“这就是我们提拔起来的人，倚重的‘新贵’！ 当年他们一无所有，故而敢冲敢闯，要打破旧制。如今，他们有了田宅，有了商铺，有了娇妻美妾，有了盘根错节的关系……他们，就成了新的拦路石！甚至，比那些明面上的旧阀，更可恨！旧阀反对，是立场使然；他们反对，是忘本背义！”
狄仁杰面色沉郁，他经手案件，对此感受更深：“天后所言极是。臣在汴州、扬州，已见端倪。许多新兴的工坊主、大商贾，与地方新贵官吏，或联姻，或合伙，或利益输送，结成新的利益同盟。他们一面享受着新政带来的商业便利和财富增值，一面用赚取的巨利大肆兼并土地，成为新的地主。漕运、盐铁、丝绸、瓷器……但凡有利可图的行业，都有他们的影子。 清查兼并，清丈田亩，摊丁入亩……刀刀都砍在他们最肥的肉上。 他们怎会不反对？”
李瑾默然良久，才缓缓道：“姐姐，怀英兄。此乃人性使然，亦是权力与财富的必然腐蚀。我们当年用他们，是因他们能干事，有冲劲，能打破旧阀垄断。如今，他们成了事，也成了新的既得利益者。这并非一人一姓之过，而是……一种难以避免的循环。我们所要面对的，不再仅仅是旧的门阀，而是一个新旧交织、利益盘根错节的庞大既得利益集团。其力量，甚至比单纯的旧阀，更为顽固，因为他们扎根于新政带来的繁荣之中，更具有迷惑性和辩护的‘道理’。”
“所以，这刀，就不能停，甚至要更快，更准，更狠！” 武则天猛地一掌击在案几上，眼中寒光闪烁，“他们以为，有了些许功劳，有了些田产钱财，就能跟朕讨价还价，就能阻挠朕的江山大计？做梦！ 崔浞不是上书说什么‘大局’、‘稳定’吗？好，朕就给他看看，什么是真正的大局！传旨，崔浞在汴州，办案不力，迁延推诿， 着即行革职，锁拿进京，交大理寺勘问！ 他那点烂账，给朕一五一十查清楚！还有那些跳得最欢的，无论是新贵还是旧阀，但凡阻挠清丈、兼并土地、偷逃税赋者，有一个，查一个，绝不姑息！”
她的杀伐决断，一如既往。但李瑾和狄仁杰都从她眼中，看到了一丝更深沉的凝重。他们知道，清除几个崔浞容易，但要撼动这个已经初步形成的、依附于新政肌体上的新生既得利益集团，其难度，恐怕比当年扳倒长孙无忌等关陇门阀，有过之而无不及。因为这一次，他们要动的，不仅是“敌人”的奶酪，也可能是“自己人”的奶酪，甚至是他们亲手参与创造、并曾引以为傲的“新政成果”的一部分。
“新贵成旧阀”
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