预料、也无法完全控制的财富和影响力，然后，掉过头来，用我们的新政成果作为盾牌，保护他们同样从土地、从底层百姓身上榨取的利益。‘新贵成旧阀’，此言……何其精准，又何其可悲。”
他指着地图上那些被标注了红点（表示兼并严重、流民多发）的区域，手指划过黄河、淮河、运河沿岸的繁华地带：“看，姐姐，这就是我们创造的‘盛世’。洛阳、扬州、益州、汴州……市列珠玑，户盈罗绮，漕船如梭，工坊林立。纸面上的财富，国库的岁入，确实远超贞观。 可是，这繁荣的下面是什么？”
他的手指重重敲在那些红点上：“是汜水李老栓们失去土地的绝望！是荥阳病坊里无声死去的流民！是运河岸边那些被层层盘剥、血汗被吸干的纤夫和船户！是山野之间，那些被逼得走投无路、即将啸聚的‘盗匪’！朱门之内，酒池肉林，歌舞升平；朱门之外，路有冻骨，啼饥号寒！ 这盛世，是跛足的，是建立在流沙之上的华美宫殿！我们铲除了长孙无忌那样的门阀巨蠹，却催生出了无数个李老栓的东家、荥阳仓曹、汴州崔浞这样的新式蠹虫！他们数量更多，分布更广，与新政的捆绑更深，反对改革的理由也更‘冠冕堂皇’！”
李瑾的声音因激动而微微颤抖，他并非指责，而是痛心，是面对一个似乎正在自我异化、走向初衷反面的庞然巨物时的无力与焦灼。“姐姐，我们……我们是不是错了？ 我们打开了工商业的魔盒，释放了对财富的无穷欲望和惊人的创造力，却没能，或者说还没来得及，建立起能约束、引导、平衡这种欲望和力量的新规则、新伦理。旧有的道德约束（如重农抑商、君子不言利）在崩塌，新的、基于契约、法治、公平的秩序还远未建立。 结果就是，贪婪披上了‘进取’的外衣，掠夺戴上了‘经营’的面具，兼并变成了‘契约自由’！而我们，我们这些始作俑者，现在想要给这匹脱缰的野马套上缰绳，却发现，它已经长得太大，跑得太快，而且，骑在它背上的，很多是我们自己亲手扶上去的‘骑手’！”
这番话说得尖锐而痛彻，几乎是在质疑他们这些年孜孜以求的“新政”根基。武则天静静地听着，脸上没有怒意，只有深沉的思索和一丝同样深刻的疲惫与……警觉。
“错？” 武则天缓缓重复这个字，凤目眯起，闪烁着复杂的光芒，“不，九郎，我们没有错。 若不打开那魔盒，不大兴工商，不破格用人，大唐或许能维持一个温吞的、守成的‘盛世’，像前隋文帝时一般。但绝无可能有今日之富庶，之强盛，之万国来朝！ 我们击败了高昌、吐蕃、西突厥，靠的是什么？不仅仅是将士用命，更是源源不断的钱粮、精良的军械、通畅的补给！这些，是守成能得来的吗？”
她站起身，走到窗前，望着窗外琼楼玉宇、银装素裹的皇宫，声音冷冽如窗外的寒风：“我们没有错。错的是人心，是人性中的贪得无厌，是权力与财富那天然的腐蚀之力！ 我们给了他们机会，他们却想独占果实，还想把栽树的人也赶走！崔浞之流，忘恩负义，该死。那些阳奉阴违、阻挠清丈的豪强新贵，也该敲打。 但是，九郎，你想过没有，” 她转过身，目光如炬，盯着李瑾，“太子所言，就全无道理吗？”
李瑾心中一凛。
武则天走到地图前，手指掠过那些红点，又掠过代表繁华城镇的标记，语气带着一种罕见的审慎与凝重：“清丈、限田、税改， 是剜疮割肉，痛彻骨髓。牵动的，不仅是几个豪强、几个新贵，而是数以十万、百万计的，依附于现有土地、财富格局生存的官吏、士绅、商贾，乃至部分有产的平民。牵一发而动全身。 若操之过急，手段过激，恐真有动摇国本之虞。弘儿说‘动摇统治根基’，并非全然危言耸听。 如今国库虽丰，人心却未见得稳。那些反对者，他们会串联，会鼓噪，会利用
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