弊中沉沦！”
“可是母后，” 李瑾眉头紧锁，“皇兄他毕竟是太子，是兄长。他如此公开反对，天下人会如何看？朝中那些反对派，必会以此大做文章。儿臣担心……”
“你担心朕会废了他？” 武则天直截了当地问。
李瑾身体一震，没有回答，但沉默已是答案。废立太子，乃动摇国本之事，尤其是在这个内外交困、变法维艰的节骨眼上，其引发的政治地震，可能比江南叛乱更加可怕。
武则天走回御案后，重新坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的声响。“朕还没想好。” 她的声音里带着一丝不易察觉的波动，“弘儿是朕的儿子，是先帝寄予厚望的储君。但他今日所为，已非一储君所应为。他是在分裂朝廷，是在给敌人递刀子！”
她看向李瑾，目光深邃：“瑾儿，你要记住。坐在这个位置上，很多时候，没有私情，只有利害。弘儿今日之举，已将他自己，也置于炉火之上。他成了那些人的旗帜，也成了他们的盾牌。朕若动他，便是‘昏聩残暴，迫害忠谏太子’；朕若不动他，他便永远是悬在新政头顶的一把刀，是那些反对者心中不灭的希望。”
她顿了顿，语气中透出一丝罕见的疲惫与挣扎：“朕需要时间，需要看看，他到底能走到哪一步，他身后的那些人，又能把他推到哪一步。也需要看看，江南，荥阳，到底能给出一个什么样的结果。”
李瑾明白了母亲的意思。废太子，是最后、最不得已的手段。在江南叛乱未平、荥阳大案未了、朝局动荡不安的此刻，贸然废立，风险太大。母亲在等，等一个时机，等一个能让她“不得不”做出决断的契机，或者，等李弘自己……走到绝路。
“那……眼下该如何应对？” 李瑾问。
“他既然喜欢跪，喜欢谏，那就让他跪，让他谏。” 武则天的声音恢复了冰冷，“传朕口谕：太子弘，忧劳国事，染恙在身，宜在东宫静养，暂停一切朝会、政务，非诏不得出。”
静养。 这两个字，如同无形的枷锁，将李弘变相软禁在了东宫。这是警告，是惩戒，也是一种切割——在政治上，暂时剥夺他干预朝政的渠道和舞台。
“那朝中的非议……”
“让他们说去。” 武则天冷笑，“弹章照收，该申饬的申饬，该留中的留中。但新政的推行，一刻不能停。吏部对消极怠工者的处置，立刻执行！空出来的位置，就从新学进士和考核优异的地方官吏中提拔补缺！告诉狄仁杰和李多祚，朕不管他用什么方法，一个月内，朕要看到江南捷报！告诉裴延庆，荥阳郑氏，必须拿下，无论牵扯到谁！”
“是！” 李瑾精神一振，母亲依然如此果决，这让他心中大定。
“还有，” 武则天沉吟片刻，“你亲自去一趟东宫。”
李瑾一愣。
“去见见你皇兄。” 武则天的目光有些复杂，“以弟弟的身份，去劝劝他。告诉他，悬崖勒马，为时未晚。只要他肯上疏承认错误，不再公开反对新政，朕……还是他的母亲，他还是大周的太子。”
这或许是武则天给予李弘的，最后一个机会，也是她作为母亲，最后的一丝温情。
东宫，丽正殿。
与紫宸殿的炉火温暖却气氛凝滞不同，东宫此刻弥漫着一种压抑的悲愤和冰冷的绝望。太子妃裴氏（出身河东裴氏）红着眼圈，带着宫人默默收拾着散落的书籍。太子李弘独自坐在偏殿的暖阁里，面前的案几上，放着一碗早已凉透的羹汤。
他维持着朝会归来时的姿势，脊背挺得笔直，但脸色苍白，眼神空洞地望着前方，不知在想些什么。愤怒？有。后怕？或许也有。但更多的，是一种近乎殉道般的悲壮，和一种被至亲“抛弃”的凄凉。母亲最后那
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