��可解近渴；百年之后，恐生远忧。” 他想到了后来的英国与北美殖民地，想到了中央与地方的永恒矛盾。
“儿孙自有儿孙福。”武媚娘的回答简洁而现实，“能保百年太平，已是难得。后世之事，谁能尽知？你我所能为者，不过是尽力将眼前之事做好，为后人留下一个强盛的、有规矩的、有余地的局面。至于他们能否守住，能否开拓，那是他们的造化。”
这话里，透出一种属于顶尖政治家的冷酷与清醒。她不在乎千秋万代，只在乎她治下的稳固与强盛，以及能否为继任者留下一个相对好收拾的摊子。至于更远的未来，那不是她能控制，也无需过多忧虑的。
李瑾默然。他知道，这是他们之间另一个根本不同。他总是不由自主地看向更远的未来，思考制度的根本缺陷，试图寻找一劳永逸的“解决方案”。而她，则立足于现实，致力于解决当下最紧迫的问题，构建一个强大而有效的统治体系，至于这个体系未来会如何演变，存在哪些深层隐患，那不是她优先考虑的事情，或者说，她认为那些隐患是任何制度都无法完全避免的，关键在于当下能否有效掌控。
“媚娘，”李瑾忽然唤了她的名字，不是“太后”，也不是“陛下”，而是多年前，在那些艰难岁月里，私下里偶尔的称呼。
武媚娘身体几不可察地微微一震，抬眼看他。
“这几十年来，”李瑾的声音很轻，带着久病的虚弱，却有一种奇异的穿透力，“辛苦你了。”
短短几个字，没有赞美功业，没有评述得失，只是“辛苦”二字。武媚娘定定地看着他，威严的凤目中，瞬间闪过无数复杂的情绪：有早年身为才人、皇后时的如履薄冰，有临朝称制、独掌大权时的殚精竭虑，有面对无数明枪暗箭、血雨腥风时的冷酷决绝，也有高处不胜寒的孤独与疲惫……这几十年的风风雨雨，惊涛骇浪，岂是“辛苦”二字可以道尽？但此时此刻，从这个与她纠缠最深、理解也最复杂的人口中听到这两个字，却仿佛卸下了千斤重担，又仿佛触动了内心最深处那根柔软的弦。
她没有说话，只是微微偏过头，看向窗外。秋日的阳光，在她依旧端庄的侧脸上，镀上了一层淡淡的光晕，也照亮了她眼角细细的、无法掩饰的皱纹。
许久，她才轻声回道：“你也一样。”
又是一阵沉默。这一次，沉默中少了几分复杂的心绪较量，多了几分暮年伴侣之间，历经沧桑后的淡淡温情与相知。
“我这一生，”李瑾缓缓道，像是在自言自语，又像是在对她说，“起于微末，际会风云，参与谋断，见证兴替。做过些事，对过，也错过。有遗憾，也有……几分欣慰。最大的遗憾，或许是……有些事，看得见，想得到，却终究……无能为力。”
他指的是什么，两人心照不宣。
武媚娘沉默片刻，道：“世间事，岂能尽如人意？能做的，已做了。做不了的，强求无益，徒增烦恼。你总爱思虑过甚，这身子，怕也是这般拖垮的。” 语气里，终究是带了一丝责备，也有一丝不易察觉的关切。
李瑾笑了笑，那笑容在苍白消瘦的脸上，显得有些飘忽。“是啊，思虑过甚……或许是吧。只是，有些念头，一旦起了，便如影随形，挥之不去。”
“那就留给后人去挥吧。”武媚娘站起身，走到窗边，背对着他，望着庭院中那几竿在秋风中挺立的瘦竹，声音平静无波，“你我都老了。这大唐的船，还能掌多久？未来的风浪，该由后来人去面对了。你那些藏起来的念头，是好是坏，是对是错，也交给时间去评判吧。”
她转过身，目光重新变得深邃而锐利，那是属于统治者的目光。“眼下，你我该想的，是如何把这艘船，稳稳地交给下一个掌舵人。让他，至少在一段不短的时间里，能沿
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