卢氏所虑，不过是想借机让朝廷出钱，为其彻底改造水系罢了！”
“你……你血口喷人！” 卢氏代表气得脸色发白。
“是否血口喷人，账目可查！” 那位扬州商贾王元宝，如今在咨政院中已是“算账”和“权衡利害”的能手，他拿着曹州方面和卢家分别提供的预估工料清单，皱眉道，“卢员外所言新河方案，耗资约需八万贯，且后续维护费用更高。而疏浚旧道，连同为卢氏莲塘增建闸口，满打满算，五万贯足矣。其间差额三万贯，可购粮数千石，足可安置受灾百姓，或加固他处堤防。且新河占田移民，补偿又是一大笔，极易引发民怨。于国于民，皆非上策。”
勋贵区的李敬业捻须道：“此事，关键在‘权衡’二字。保千家农户生计与保一姓莲塘产业，孰轻孰重？且卢氏莲塘，果能惠及数百雇工？所产之物，果为民生必需？依老夫看，当以大局为重。”
学者区的冯道安老先生则从经典中寻找依据：“《孟子》有云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。又云，‘禹思天下有溺者，由己溺之也’。今沣水为患，民溺于水，官府当效大禹，以解民困为第一要务。卢氏之利，乃私利也；千家农户之生，乃公义也。岂可因私废公？开凿新河，劳民伤财，更非正道。老夫以为，当行原案，速速施工。至于卢氏莲塘，官府可酌情补偿，助其修缮闸口，亦不失仁政。”
议事堂内，你一言我一语，争论得面红耳赤。支持原案的乡民代表、务实官员、部分商贾和学者，与代表卢家利益的一方，以及少数认为“当安抚地方大族以免生乱”的保守派咨政员，各执一词。但总体上，支持原方案的声音占据了明显上风，不仅因为其在道理、成本、见效速度上占优，更因为那种“豪强为私利阻挠公益”的叙事，天然更容易引起大多数咨政员（尤其是非既得利益者）的共鸣。
狄仁杰静静地听着，不置一词。直到双方论点基本陈述完毕，他才缓缓开口：“诸位所言，皆有其理。曹州沣水之患，拖延数载，去岁已酿小灾，今岁不可再拖。然如何决断，需权衡各方利弊，寻求一个相对公允、可执行之策。” 他目光扫过卢氏代表，“卢员外，卢氏莲塘之利，亦是民利，朝廷不会不顾。然开凿新河之议，耗资巨大，滋扰甚广，确非上选。州府原案，辅以为卢氏增建闸口、保障水系之补充条款，并酌情给予一定工料补偿，可否接受？”
卢氏代表张了张嘴，想要反驳，但感受到周围多数咨政员不赞同甚至带着谴责的目光，又看到狄仁杰那平静却不容置疑的眼神，终究气势弱了下去，嗫嚅道：“若……若果真能保障我莲塘水系无虞，并予补偿……我卢氏亦非不通情理之辈。只是，需有官府明文担保，且补偿需足额及时……”
狄仁杰点点头，又看向乡民代表和那位退休水部郎中：“老丈，水部前辈，依尔等之见，在原案基础上，增建两处闸口，妥善设计，能否确保卢氏莲塘无碍？工期会延误多久？补偿数额，依市价估算，大致几何？”
乡民代表虽有不甘，但见狄仁杰已明确支持原案主体，且愿考虑卢氏部分诉求，也缓和了语气：“若设计得当，闸口建好，应可无虞。工期……最多延长半月。补偿……依市价，连工带料，约需一千五百贯。”
“一千五百贯？绝不够！至少需三千贯！” 卢氏代表立刻叫道。
又是一番讨价还价。最终，在狄仁杰和其他几位持重咨政员的调解下，双方达成了一个勉强都能接受的折中方案：以州府原疏浚加固方案为主，由工部派员协助设计，增建必要闸口以确保卢氏莲塘水系；工期尽量紧凑；由州府从工程款中拨出两千贯，补偿卢氏因工程可能造成的短期损失及闸口建设费用；卢氏需配合施工，不得再行阻挠。
方案议定，狄仁杰命书记官详细记录各方意见
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