缘——也就是现在的贵族议会所在的那片区域。”
“但圣主知道，那些贵族并没有真正被消灭。他们只是暂时蛰伏起来，等待机会反扑。所以他在临终前，留下了一个秘密计划——研究古神的诞生机制，寻找彻底消灭古神和那些贵族的方法。”
埃德蒙的手指在计划书的边缘抚过：“这就是古神研究计划的起源。历代五老星都知道这个秘密，但出于对圣主的尊重，谁也不敢公开这个计划的内容。直到二十年前，贵族议会开始向联邦高层渗透，我和前三任元首才意识到——如果再不做点什么，那些贵族很快就会卷土重来。”
薇拉的眉头深深皱起：“所以你才决定重启古神胚胎的研究？用圣主留下的技术？”
“是的。”埃德蒙点点头：“我本来想培养出一种可控的古神生物，用来对抗贵族议会的军队。但我没想到，他们早就渗透进了联邦高层，把我的研究计划改成了他们想要的样子——他们把真正的古神胚胎植入封印阵，把那些本应可控的生物变成了失控的怪物，然后等着我把这些怪物释放出去，再以救世主的身份登场。”
他的手微微颤抖：“我知道你们会恨我。恨我隐瞒了这么多年的真相，恨我把联邦带入了这场灾难。但我想告诉你们——相比于让那些贵族重新掌权，让联邦变成他们的人肉牧场，我宁愿选择用古神来对抗他们。”
他停顿了一下，声音变得低沉而无力：“因为只有我知道，那些贵族统治的时代，有多么黑暗。”
办公室里陷入了一片寂静。
阿尔弗雷德摘下眼镜，用颤抖的手擦拭着镜片——这是他在极度震惊时的习惯性动作，可他的手抖得太厉害了，镜片擦了一遍又一遍，始终擦不干净。
“所以……那些被污染星球的数百万条生命……”他的声音像是从喉咙深处挤出来的：“也是你计划的一部分吗？”
埃德蒙闭上眼睛，良久没有说话。
“如果我说是，你会原谅我吗？”他终于开口，声音里带着难以掩饰的痛苦。
“不。”阿尔弗雷德的声音冷得像冰：“永远不会。”
“那我也没办法。”埃德蒙睁开眼睛，他的目光透过窗户，看向远方那片暗红色的天空：“因为我这么做，是为了阻止更大的灾难发生。”
他站起身，走到窗边，双手撑在窗沿上：“你们知道贵族议会那个‘诸神黄昏’计划是什么吗？”
“诸神黄昏？”薇拉的眼睛猛地睁大：“那不是一个传说吗？贵族议会在星海边缘的一个秘密基地，据说里面有足以毁灭整个联邦的武器……”
“那不是传说。”埃德蒙打断了她的话：“那是真的。那个秘密基地里，存放着从圣主时代就开始建造的终极武器——一个能够吞噬整个星系的人造黑洞。一旦启动，整个星河联邦都会在三天内被吞没，所有星系都会被压缩成一个奇点，包括我们脚下的这颗星球。”
他转过身，目光扫过在场每一个人：“而那个武器，掌握在艾伦·卡斯帕罗夫手中。他随时可以启动它，用整个联邦给他陪葬。所以我才不得不按照他们的剧本走，不得不让他们拿到圣光净化技术……因为我必须让他们相信，一切都在他们的掌控之中。”
“我必须争取时间，找到一个能够阻止那个武器的方法。”
办公室里再次陷入沉默。
这一次，谁也没有说话。
那张泛黄的古神饲养计划书静静躺在桌面上，封面上第一代圣主的徽记在暗红色的光芒下反射出幽幽的光芒。那是金色与黑色交织的徽记——金色的星环代表星河联邦，黑色的裂痕代表贵族带来的灾难。这个徽记传承了上千年，见证了联邦从建立到繁荣，再到现在的崩溃边缘。
而此刻，它正见证着
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