世界，假装这一切没有发生？”
没有人说话。
没有人动。
五分钟后，汉斯重新坐下：“我需要先看证据。如果证据确凿……我会留下。”
其他人纷纷点头。
这是最理性的选择。也是他们这些精英最习惯的决策方式——先验证，再行动。
“好。”毕克定说，“那么今天会议到此结束。明天早上六点，总部顶楼停机坪集合。”
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下午两点，毕克定回到办公室。
窗外阳光正好，整个城市在秋日的暖阳里显得生机勃勃。但他知道，在这平静的表象下，暗流已经开始涌动。
桌上，那个黑色的盒子静静放着。
他打开盒子，卷轴发出微弱的蓝光。
“权限者，会议进展如何？”卷轴的声音在脑海中响起。
“比预想的顺利。”毕克定在椅子上坐下，“至少没有人当场辞职。”
“意料之中。人类在面对超出认知的威胁时，第一反应往往是怀疑和否认。但经过验证后，求生本能会压倒一切。”
“你好像很了解人类。”
“守望者7号在地球观察了近百年。对你们这个种族的心理模式，数据库中有详细记录。”
毕克定沉默了一会儿。
“卷轴，告诉我实话。”他说，“以人类现在的水平，就算加速发展，五年内能达到对抗三级文明的程度吗？”
“概率分析：0.0003%。近乎为零。”
“那我们还忙什么？”
“因为还有另一个选择。”
“什么？”
“星际联盟。”
卷轴调出一段资料，投影在毕克定面前的空气中。
那是一个复杂的徽章图案——无数的星星组成一个圆环，圆环中央是一个抽象的、像是大脑又像是星云的符号。
“星际联盟，由本银河系内超过一万个文明组成的联合体。宗旨是维护星际和平、促进文明交流、保护低等文明自然演化。根据联盟法律，任何三级及以上文明，不得对一级以下文明进行武力干预。违者将被视为‘文明掠夺者’，受到联盟制裁。”
毕克定的眼睛亮了起来。
“所以如果地球能加入星际联盟……”
“那么任何试图侵略地球的高级文明，都将面临联盟的军事打击。但问题在于——加入星际联盟，需要文明等级达到一级门槛。即能够完全利用母星能源，并初步掌握恒星际航行能力。”
“我们现在是0.7级。”
“是的。按照正常发展速度，地球需要至少一百五十年才能达到一级文明。而敌人，可能在十年内就会找到这里。”
毕克定皱眉：“那这个信息有什么用？”
“有一个例外条款。”卷轴说，“如果低等文明面临来自非联盟成员的侵略威胁，可以向联盟申请‘临时保护’。条件是：该文明必须证明自己具有发展潜力，并且……拥有一个合格的‘引荐人’。”
“引荐人？”
“守望者7号，曾是星际联盟的注册观察员。虽然他的母文明已经毁灭，但他的观察员资格并未被注销。理论上，他可以引荐地球申请临时保护。”
“但他还在休眠。”
“是的。唤醒他需要您解锁三级权限。而要解锁三级权限，您需要完成一系列考验，包括寻找分散在全球的‘传承信物’。”
毕克定靠在椅背上，闭上眼睛。
所以，这是一个环环相扣的局。
要保护地球，需要星际联盟的保护。
要申请保护，需要守望者7号引荐。
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