��扶着笑媚娟登上软梯。直升机缓缓升空，向着东方飞去。在那里，南极的冰原正静静地等待着他的到来，那里隐藏着财团最核心的秘密，也是他真正踏上星际征途的起点。
“南极……”笑媚娟靠在座椅上，看着窗外渐渐远去的雪山，轻声问道，“那里有什么？”
毕克定看着手中那块散发着幽蓝光芒的星图密钥，沉默了片刻，缓缓说道：“那里有答案。关于我们从哪里来，又要到哪里去的答案。”
夜色深沉，直升机消失在天际。一场更大的风暴，正在南极的冰层之下酝酿。而毕克定，已经做好了迎接一切的准备。
直升机平稳地飞行在万米高空，舱内的气氛却并未因脱离险境而变得轻松。笑媚娟靠在座椅上，眉头微蹙，手臂上简单的包扎渗出丝丝血迹。她看着毕克定手中那块幽蓝色的晶体，眼中满是复杂。
“这就是他们拼了命也要抢的东西？”她声音虚弱，却透着一股探究的锐利。
毕克定没有立刻回答，只是轻轻摩挲着晶体表面。随着星图的融合，一股古老而苍凉的信息流正顺着指尖缓缓渗入他的脑海——不是文字，也不是语言，而是一幅幅破碎的画面：冰冷的宇宙、燃烧的星舰、以及一座深埋于万年冰川之下的银色巨塔。
“它不仅仅是一张地图，”毕克定终于开口，声音低沉，“它是一个信标，也是一个警告。”
他抬起头，目光穿过舷窗，望向遥远南方那片未知的黑暗。神启卷轴在意识中微微震颤，一行行金色的文字浮现：
【检测到星图密钥完整激活】
【解锁权限等级：天枢·Ⅲ】
【开启支线任务：‘方舟’遗迹探查】
【目标坐标：南极洲，毛德皇后地，冰盖下3000米】
【任务描述：找到‘播种者’留下的第一代休眠舱，回收‘基因原液’。】
“南极的冰层下，埋着的不是财富，而是一个坟墓。”毕克定低声说道，既是回答笑媚娟，也是在对自己陈述一个惊悚的事实，“一个属于星际流亡者的坟墓。”
笑媚娟敏锐地捕捉到了关键词：“流亡者？你是说，这个财团，还有你继承的这一切……并非来自地球？”
“准确地说，是来自比地球文明早了数万年的星际文明。”毕克定转过头，看着笑媚娟震惊的脸庞，缓缓说道，“他们乘坐方舟号来到太阳系，试图在这里建立新的家园，却遭遇了未知的灾难，最终只剩下这颗财团作为唯一的火种保存了下来。”
舱内的空气仿佛凝固了。笑媚娟出身商界精英，接受的是最正统的精英教育，唯物主义是她世界观的基石。然而，眼前这个男人，以及刚才那场如同科幻电影般的激战，正在一点点撬动她坚固的认知。
“所以，暗影议会呢？他们也是外星人？”她指了指窗外下方那片被导弹炸成废墟的古堡残骸。
“不，他们是人类，或者说，是被财团遗弃的‘劣质品’。”毕克定的眼神变得冰冷，“财团的创立者们虽然来自星际，但他们改造了部分地球人的基因，作为劳工和护卫。暗影议会就是这些改造人后代组成的极端组织。他们渴望获得完整的基因优化技术，以此来打破寿命的桎梏，成为真正的‘神’。”
“成为神……”笑媚娟苦笑一声，“为了这个虚无缥缈的梦，就杀了那么多人？”
“在绝对的权力和永生面前，人性是最不值钱的筹码。”毕克定靠回椅背，闭上眼睛，疲惫感如潮水般涌来，“这也是为什么我必须赶在他们之前找到南极基地。如果让他们得到了‘基因原液’，这个世界，就真的要变成地狱了。”
直升机编队划破长空，向着赤道以南全速推进。南极洲，那片人类文明的禁区，此刻正张开它冰冷的怀抱，
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