带着某种古老礼貌的中性声音，像是一位训练有素的英式管家，“我是极光号的舰载AI，编号AUR-7，您可以叫我‘晨曦’。在过去的两千四百一十七年中，您是第一个登上这艘舰的人类。”
“两千四百一十七年？”毕克定停下脚步，“那这艘舰是什么时候建造的？”
“极光号建造于银河标准纪元第三纪第827年，按照地球历法换算，大约相当于你们的公元前三百八十年。它由星际流亡者——也就是您所属财团的创始人——建造，用于保护地球这颗被选定的庇护星球。”晨曦的声音里带上了一丝几乎不可察觉的情感波动，“在创始人去世后，极光号进入休眠状态，等待下一位被神启卷轴选定的继承人。我一直在等您，舰长。”
毕克定沉默着走过走廊，走进了舰桥。舰桥是一个圆形的空间，正中央是一把黑色的指挥椅，椅背高而宽，上面刻着和神启卷轴上一模一样的纹路——那些纹路他在梦里见过无数次，每次醒来都想不起来是什么形状，只有一种残留的印象，像是触手可及又永远抓不住的光。
他坐进那把椅子。椅子在他坐下的瞬间自动调整了角度和高度，扶手两侧弹出两道全息操作面板，上面密密麻麻地排列着数百个功能键和数据窗口。正前方的环形屏幕上，格陵兰岛、北冰洋、大西洋北部的地图被投-射-出-来，标注着密密麻麻的航线、气候数据、舰艇分布和能源信号。
“晨曦，报告极光号的完整战斗能力。”毕克定靠在椅背上，双手自然地搭在扶手上。
“是，舰长。”环形屏幕上的画面切换成了一组三维模型和数据图，“极光号配备四门量子鱼雷发射阵列，每门可同时锁定十二个目标，单枚鱼雷爆炸当量相当于五百万吨***，射程覆盖近地轨道至地月拉格朗日点。舰身搭载三层能量护盾，可承受中小型星际战舰的正面打击。亚光速引擎最大航速为零点三光速，从地球至火星仅需三十七分钟。此外，舰上还配备了一支由一百二十架无人战斗机和三十二台陆战装甲单位组成的快速反应部队。”
毕克定听完之后，手指在扶手上轻轻敲了两下。零点三光速。三十二台陆战装甲。一百二十架无人机。这些武器已经足以摧毁地球上任何一个国家的军事力量——不是打赢一场战争，是摧毁，彻底的、碾压式的摧毁。而这仅仅是一艘两千多年前建造的驱逐舰。那么当年建造这艘舰的星际文明，到底拥有什么样的力量？
“舰长，检测到北美防空司令部的预警雷达正在扫描格陵兰北部空域。极光号的能量护盾已自动开启，不会被探测到。但按照星际流亡者公约第四条，极光号不得主动对地球本土文明发动攻击，除非地球面临外来入侵。”晨曦的声音打断了他的思绪。
“我知道。”毕克定站起来，走向环形屏幕前，抬头看着那片被极光照亮的冰层穹顶。他的表情被屏幕上的光影照得忽明忽暗，嘴角的弧度里带着某种不可捉摸的笃定，“我不是来打仗的。我是来守家的。”
他在舰桥里站了很久，久到晨曦以为他不会再开口了。然后他忽然转身，大步走向舱门，头也不回地说：“晨曦，保持待命状态，随时准备接收我的激活指令。记住——没有我的声音指令，任何人登上这艘舰，都是敌人。”
“遵命，舰长。期待与您再次相见。”
毕克定走出冰层通道的时候，北极的极光已经退到了地平线边缘，只剩下一小片淡绿色的余晖，像是一扇正在缓缓关闭的门。林晓远远地看到他，从雪地履带车里跳下来，小跑着迎上来，一边跑一边喊：“老板你没事吧？你进去了三个半小时我差点就要给笑总打电话了——”
“没事。”毕克定摘下面罩，露出一个她从未见过的笑容。那笑容里有疲惫，有兴奋，还有一种让她说不上来的东西——仿
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