海面。海水是深黑色的，浮冰在上面缓慢漂移，像碎掉的白瓷片撒在一面巨大的黑镜子上。他沉默了一会儿，然后说了一句让笑媚娟脊背发凉的话。
“它说：‘你终于来了。我等了你五十万年。’”
十二小时后，一架银灰色的C-130大力神运输机从雷克雅未克方向飞来，在弗拉姆号上空盘旋了两圈，投下了三个巨大的货箱。货箱落在距离破冰船三百米的海面上，由充气浮筒托着，被船上的起重机一一吊上甲板。
第一个货箱里是一台军用级深海潜水器，代号“海神-7”，外形像一颗被拉长的子弹，外壳是哑光黑色的钛合金，配有两套独立的生命维持系统和四台矢量推进器，最深潜水深度四千米，是挪威海军淘汰下来的型号，但性能依然碾压市面上任何民用潜水设备。
第二个货箱里是配套的深潜服和通讯设备，以及一套便携式海底钻探工具。
第三个货箱最小，但最重。打开之后里面是一个用钛合金密封的装置，大约一个旅行箱大小，外壳上没有任何标识，只有一圈淡蓝色的呼吸灯在缓慢闪烁。笑媚娟没解释这是什么，毕克定也没问。他知道能让笑媚娟特意调来的东西，一定不是常规装备。
“海神-7是双座设计。”笑媚娟拍了拍潜水器的外壳，转头看着毕克定，“我跟你一起下去。”
毕克定没有像往常那样开玩笑说“下面危险你留在上面”。他看了笑媚娟一眼，在她的眼睛里看到了某种不容商量的东西——那是他们从纽约一路走到这里，经历了无数次生死考验之后建立起来的默契和信任。她不是要逞强，她是要确保他能完整地回来。
“好。”他说。
深潜准备花了两个小时。埃里克船长指挥船员把潜水器吊放到海面上，用绞盘和缆绳固定住，然后通过脐带缆完成了最后的安全检查。奥拉夫在驾驶舱里监控着海底地震数据，每隔十五分钟报一次数。海底地震的频率还在增加，最近一次震级达到了4.5级，震源深度正好在那座海底建筑的位置。
“地震不是地质活动。”毕克定在穿戴深潜服时说了一句，“是那栋建筑在苏醒。它感觉到我们来了。”
下午两点十七分，毕克定和笑媚娟坐进海神-7的驾驶舱。舱盖合拢时发出一声沉闷的气密声，所有外部噪音瞬间消失，只剩下生命维持系统发出的细微嗡鸣和两人自己的呼吸声。毕克定坐在主驾驶位，操控面板上的数十个按钮和屏幕在他眼中清晰如昼——深金色的瞳孔自动调节焦距，在近乎全黑的环境里也能捕捉到最微弱的光线变化。笑媚娟坐在副驾驶位，负责通讯和声呐监控。
“弗拉姆号，海神-7请求释放缆绳，开始下潜。”笑媚娟对着通讯器说。
“收到。缆绳释放。祝好运。”埃里克船长的声音从扬声器里传来，带着一丝不易察觉的担忧。
缆绳松开的一瞬间，潜水器微微晃了晃，然后开始缓缓下沉。海面从头顶合拢，光线迅速衰减——从灰白色变成浅蓝，从浅蓝变成深蓝，从深蓝变成墨黑。下潜到三百米时，舷窗外已经看不到任何自然光，只有潜水器的探照灯在前方打出两束锥形的白光，照亮了无数细小的浮游生物和偶尔掠过的鱼群。
下潜到八百米时，笑媚娟忽然开口：“声呐捕捉到异常信号。正下方大约一千米处，有一个能量源正在增强，功率输出曲线呈指数级上升。”
毕克定低头看了一眼卷轴的提示面板。全息界面在他眼前展开，上面的文字闪烁着冷冽的蓝光：
“距北极大殿入口：1870米。深度：海床以下未知。建筑状态：苏醒中，能量场强度持续上升。警告：大殿主控系统已检测到持有者接近，激活自动应答协议。建议：保持当前下降速度，勿做任何敌对动作。”
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