寸一寸地褪色，像涨潮的海水退回大海。甲板上恢复了平静，只剩下满天星斗和被星光镶了边的云。
笑媚娟从舱门里走出来，走到毕克定面前，低头看他。他依然保持着盘腿的姿势，闭着眼，呼吸均匀而深沉，像是睡着了。但他的双手平摊在膝盖上，两只手掌心的正中央，各有一个隐隐泛着蓝光的环形印记。
笑媚娟蹲下来，伸出手指碰了碰那个印记。蓝光微微跳动了一下，像是在回应她的触碰。
“他成功了？”她问。
“成功了。”小Q的声音在甲板的扬声器里响起，带着一种她从未从这个AI口中听过的、接近于感动的颤抖，“第五阶段考验——完成。权限解锁进度——百分之百。地球自今日起，正式接入星际文明网络。”
笑媚娟没有说话。她把毕克定肩上被海风吹乱的领口整理好，然后在他旁边坐下来，抬头看天。头顶的星星依然亮着，密密麻麻，像是有人在天上开了一扇从来不关的窗。
她忽然想起敖渊在沉眠舱里那句话——“吾族将最后的希望托付于此”。当时她觉得这句话是一个文明临终前的呓语。现在她明白了。那不是呓语，是预言。托付的不是一个继承人，是一个种子。而那种子，在八万年后的今夜，破土了。
毕克定醒了，发现自己的手被笑媚娟握着。
甲板上的星河穹顶早已消失，头顶是一轮刚从云层里钻出来的月亮。海风比上来的时候大了一些，吹得船桅上的旗帜猎猎作响。他转头看笑媚娟，发现她正仰头看星星，月光把她的侧脸镀成了冷白色。
他低头看自己的手。掌心的蓝金色环形印记已经完全没入皮肤深处，只在皮肤最里层透出极隐约的光泽，像没有亮全的远星。
“第五阶段的考验……是什么？”笑媚娟问。
毕克定抬起头来，看着头顶无垠的星河，眼睛里倒映着整片海面上浮动的碎银月光和密密麻麻的星点。
“让神明低头。”
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