他的右手食指缺了第一个指节，断口平滑，像是被某种高能射线切割过。“他是全球财团的创始成员之一，也是一级机械工程师。1947年，新墨西哥州罗斯威尔坠毁的不明飞行物残骸被军方秘密运走后，剩下的三块碎片流入了黑市。你曾祖父用全部身家买下了其中最小的一块。他坚信，那不是人类文明的产物。”
毕克定接过羊皮纸，展开。纸张已经干得发脆，边缘一碰就碎，但中间用银墨绘制的星图依然清晰——那是一个他从未见过的星系结构，十二条旋臂缠绕着中央的一片空白区域，旋臂的末端标注着一个极小极小的红点，旁边用极细的笔触写着一行字：海姆星云，流亡者舰队最后已知坐标。红点的墨色比其他部分都要新，像是隔了很多年之后才加上去的。
“流亡者。”毕克定抬起头，盯着高铭远的眼睛，“这个名字，我在卷轴第三层解锁时见过。资产清单的最底部，用极小的字体标注——‘流亡者信托基金，冻结状态，解冻权限未开放’。我以为是个废弃项目。”
“废弃？”高铭远靠在书架上，煤油灯的光把他的影子投在身后那张最大的星图上，那张星图的中央画着一艘巨大的母舰，舰身周围环绕着密密麻麻的小型飞船，像是蜂群围绕着蜂巢。“孩子，你手里掌握的，从来不是一个商业帝国。整个全球财团的原始资本，来自一支星际舰队，十三艘殖民舰，满载着一整个文明的幸存者，在茫茫宇宙中寻找新的家园。他们自称流亡者——他们的母星毁于一场超新星爆发，从此成为宇宙中的一群无家可归者。他们在星际间漂泊了整整四百年，终于找到了一个可以落脚的星球。”他顿了顿，煤油灯的火苗轻轻跳动了一下，把他的眼窝映得更深了，“地球。”
毕克定听到自己的心跳声。
“流亡者没有选择公开降临，”高铭远走到那张母舰星图前，用手指沿着舰身的轮廓缓缓划过去，指尖在微微发颤，不是在回忆，而是在按捺着什么，“他们把自己的基因片段融入了人类的血脉。换句话说，你，我，你身边这位姑娘，还有这个星球上数亿人——都是流亡者的后裔。只不过大多数人的基因锁从来没有被激活过。他们像普通人一样出生、长大、衰老、死亡，一生都不知道自己的血液里流淌着来自另一个星系的古老密码。”
笑媚娟一直安静地站在毕克定身后，听到这里终于忍不住开口了，她的声音压得很低，像是怕惊扰了墙上那些沉睡的星图：“那财团呢？一个商业帝国的原始资本，怎么会来自星际流亡者？”
“问得好。”高铭远转向她，眼中闪过一丝赞许。这个女孩在他讲述整个过程中没有打断过一次，但她的手指始终搭在毕克定风衣的袖口上，是一个随时准备把他往后拽的保护姿势。这个细节没有逃过老人的眼睛。“神启卷轴的第一个持有者，也就是流亡者舰队抵达地球后的最高指挥官，在三万年前用他母舰上仅存的能源激活了一组纳米基因锁，分散在第一批与人类融合的流亡者后裔体内。这组基因锁被编写成一种只能遗传给后代、但永不自动激活的隐性代码。除非——持有者同时满足两个条件：拥有流亡者直系血脉，并通过神启卷轴的精神试炼。”
“于是有了卷轴的继承制度。”毕克定把羊皮纸小心地卷起来，插进风衣内侧贴身的口袋里，用手掌按了一下，确保边缘没有折到。他的声音在平静中压着一丝他自己都未必意识到的紧迫，“所以我父亲——”
“你父亲毕远征，是上一任卷轴持有者。”高铭远从书架上抽出一本皮面笔记本，翻到某一页，递给毕克定。笔记本的封面已经磨损得看不出原来的颜色，但内页保存得很好，每一页都用工整的小楷写满了文字，字迹和他手里那封遗书一模一样。毕克定只看了第一行，手指就攥紧了本子的边缘——
“1999年4月17
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