问。
“卷轴给出的评估是——三级星际文明。“笑媚娟的声音低了下来，“比我们目前接触过的任何一个外星文明都要高级。毕克定，你知道这意味着什么吗？“
毕克定当然知道。
三级星际文明——根据卷轴的分类体系，这是已经掌握了恒星系内航行和资源利用能力的文明。他们可以建造戴森球、开采行星内核、在气态巨行星上建立浮动城市。而地球文明，在卷轴的评估中仅仅是零点七级——连一级都不到。
“意味着我们可能要面对一些超出认知的东西。“他说。
“不只是超出认知。“笑媚娟合上电脑，站起身来，直视着他的眼睛，“意味着我们可能要面对一些……不该被唤醒的东西。“
她走到舷窗前，看着外面灰蒙蒙的海面。海浪拍打着船体，发出沉闷的响声。
“毕克定，我昨晚做了一个梦。“
“什么梦？“
“我梦见自己站在一座水下城市的中央广场上。广场的地面是透明的，下面是无尽的深渊。城市里没有一个人，但所有的灯都亮着，所有的机器都在运转。然后我听到了一个声音——不是从外面传来的，是从我的脑子里传来的。那个声音说：'你们还不成熟，但你们来了。'“
她转过身，眼睛里有毕克定从未见过的东西——不是恐惧，而是一种近乎敬畏的迷茫。
“你觉得那是预言吗？“他问。
“我觉得那是警告。“
两人沉默了片刻。走廊里传来脚步声——老陈来通知下水时间到了。
毕克定走到笑媚娟面前，伸出手，轻轻握住了她的手。她的手很凉，但很稳。
“无论下面有什么，我们一起面对。“他说。
笑媚娟反手握紧了他，嘴角扬起一个倔强的弧度。
“如果你死了，我饶不了你。“
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“蛟龙三号“缓缓沉入海中。
透过圆形的观察窗，毕克定看到阳光在海水中逐渐衰减——从明亮的蔚蓝到深邃的靛青，再到彻底的黑暗。深度计上的数字在不断跳动：一百米、五百米、一千米、两千米……
八百米时，他看到了第一群深海生物——一群发光的鮟鱇鱼，头顶的“钓竿“闪烁着幽绿色的光芒，像一串串漂浮在水中的萤火虫。
两千米时，光线彻底消失了。深潜器的外部探照灯打开了，照亮了周围十几米范围内的海水。这里安静得可怕——没有声音，没有光线，没有温度的变化，只有永恒的、绝对的黑暗。
四千米、五千米、六千米……深度计的数字越来越快，像是某种倒计时的秒针。
毕克定检查了一下身上的装备——抗压潜水服、多功能腕表、微型氧气循环装置、以及最关键的——挂在胸前的神启卷轴和那枚青铜罗盘。卷轴已经被激活，屏幕上显示着不断变化的深度数据和方位指示。青铜罗盘悬浮在他胸前，指针在黑暗中发出微弱的蓝色荧光，始终指向正下方。
“毕先生，能听到吗？“耳机里传来老陈的声音，带着轻微的电流杂音。
“听得很清楚。深度多少了？“
“六千八百米。一切参数正常。生命体征平稳。预计还有十五分钟到达目标深度。“
“收到。“
毕克定靠在座椅上，闭上眼睛。深潜器在八百个大气压的压力下微微震颤，像是被一只无形的大手攥在掌心里。但他并不觉得恐惧——卷轴在他胸前散发着温热的触感，那种感觉像是有人在黑暗中握住了他的手。
七千米。
八千米。
深度计跳到了八千二百米。
“到达目标深度。“老陈的
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