舱室，金属墙壁上布满了裂纹和焦痕，几根电缆垂下来，冒着火花。舱室中央站着一个人——或者说，一个类人形的生命体。
它——他——大约一米七五，比地球人瘦，四肢修长，皮肤是浅灰色的，表面有细密的鳞片纹路。他穿着一件破损的制服，左臂缠着绷带，渗着暗绿色的液体。他的脸上——如果那能叫脸的话——有一双很大的眼睛，瞳孔是竖着的，像猫，但没有眼白，整个眼球都是琥珀色的。
他看着屏幕，屏幕这边看着他。
沉默了三秒。
然后那个类人形生命体开口了。他的嘴部结构不太一样——没有嘴唇，嘴是一条缝，说话时从缝里发出声音，经过卷轴的翻译，变成了清晰的普通话：
“你……是财团继承人？“
毕克定的嗓子发紧。他清了清喉咙：“是。毕克定。你是谁？“
“塔瑞克。“那个生命体说，“财团第三流亡舰队，通讯官，中校。“
他说话的时候，舱室外面传来一声巨响，整个画面都晃了一下。塔瑞克踉跄了一步，扶住墙壁，扭头看了一眼舱门方向，然后转回来，琥珀色的眼睛里有一种毕克定很熟悉的东西——绝望中的冷静。
“追猎者的蜂群又来了。“塔瑞克说，语气平静得像在报天气，“你那边能派多少船？“
毕克定张了张嘴。
船？他有什么船？卷轴解锁了星际权限不假，但他目前拥有的只是“权限“——能查看星际地图，能接收信号，能购买外星技术。至于舰队……卷轴的数据库里确实标注了“财团隐藏舰队“的存在，但位置不明，数量不明，他连启动密码都没有。
“塔瑞克，“他说，“我需要时间。“
“我们没有时间。“塔瑞克的声音终于有了一丝波动，“护盾还能撑十二个标准时。十二个标准时之后，舱壁会被蜂群撕开。舱里还有一百三十七个人。“
一百三十七。
毕克定闭上眼。他想起三个月前，笑媚娟在董事会上跟人拍桌子，说“每一个员工都是活生生的人，不是报表上的数字“。当时他觉得她太感性了。现在他看着屏幕上那个灰皮肤的中校，看着舱壁上冒火花的电缆，他忽然懂了。
“十二个标准时是多少地球时间？“
“十一个小时四十二分钟。“
不到十二个小时。
毕克定站起来，走到屏幕前，直视塔瑞克的眼睛。
“我找到舰队就来。你撑住。“
塔瑞克看了他两秒。然后他做了一件让毕克定没想到的动作——他抬起右手，按在胸口，微微低头。像一个军礼，又像一个祈祷。
“愿星光照耀你的路，继承人。“
画面断了。
量子链路关闭。屏幕回到深空黑色的卷轴界面。
毕克定站在书房中央，赤脚踩在冰凉的地板上，浑身出了一层汗。
十一个小时。
三、唤醒卷轴
毕克定回到椅子上，打开卷轴的完整控制面板。他的手指在虚拟键盘上飞快地敲击，调出“星际舰队“相关权限。
面板弹出来，上面只有一行字：
【星际舰队控制模块——权限不足。当前权限等级：4（最高等级：9）。解锁条件：集齐传承信物3/7。】
三个信物。他手里有三个——黑卡母卡、人脉数据库的密钥石、还有上个月在撒哈拉沙漠地下找到的那块“星核碎片“。剩下的四个信物分散在全球各地，其中两个在地球上，两个在地球轨道上。
“我需要在十一个小时内拿到至少两个信物。“毕克定自言自语，“然后解锁舰队权限，然后找到舰队，然后去比邻星——4.2光年，就算光速飞行
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