。会议室里只剩下毕克定一个人。
他坐在椅子上，闭着眼，揉了揉太阳穴。卷轴的声音在他脑中响起。
“昴宿星团通讯信号已发送四小时。预计还有四十四小时抵达。”
“收到。”毕克定睁开眼，“他们收到之后，多久能回复？”
“取决于他们的决策速度。历史数据显示，昴宿星团文明联合体的外交决策流程平均用时为地球时间三十小时。加上信号往返时间，最快约四天。”
“四天。第七天先锋舰到。时间勉强够。”
毕克定站起来，走出会议室。走廊尽头，笑媚娟正靠在窗边看手机。她换了一身干练的白色西装，头发扎成低马尾，脸上化了淡妆。看到毕克定出来，她收起手机。
“怎么样？”
“干扰网方案定了。舰队作为后备。”
“那我的任务呢？”
“昴宿星团的资料你看完了？”
“看完了。我还做了一份简报。”笑媚娟从包里取出一沓打印好的纸递给他，“基于天文观测和历史记录，昴宿星团文明联合体的社会结构类似于联邦制，由七个主要成员文明组成。他们的核心价值观是‘秩序与共生’。他们厌恶混乱和暴力，但并不意味着软弱。历史上有掠夺者尝试入侵昴宿星团，被联合体舰队全歼。”
毕克定翻看着简报，目光停在一段话上：“昴宿星团与掠夺者有过交战记录——哪一年？”
“根据他们公开的天文档案推算，大约是地球时间五百年前。掠夺者的一支主力舰队入侵昴宿星团外围星系，联合体出动了三倍兵力围剿。战后，联合体在星际社会中推动了一项决议——将掠夺者列为‘星际公敌’，任何文明发现掠夺者活动都必须上报。”
毕克定合上简报：“所以如果我们告诉昴宿星团——掠夺者正在进攻地球，他们会出手？”
“理论上会。”笑媚娟顿了一下，“但他们首先要确认两件事。第一，我们说的是真话。第二，地球有值得他们出手的价值。”
“第二点是什么意思？”
“星际社会没有无缘无故的援助。”笑媚娟走到窗前，看着外面的城市，“昴宿星团不会为了一个没有任何战略价值的星球跟掠夺者开战。他们需要理由——要么是道德理由，要么是利益理由。”
“地球有什么战略价值？”
笑媚娟转过身来，看着他：“这个问题，应该问卷轴。”
毕克定沉默了几秒。
“卷轴，”他开口，“地球在星际社会中的战略价值是什么？”
卷轴的声音在他脑中响起，平静而清晰：“地球位于银河系猎户臂内侧，是连接昴宿星团、天狼星区、以及银河核心方向的天然航道交汇点。若掠夺者控制地球，就掌握了进入昴宿星团后方区域的跳板。反之，若昴宿星团控制地球，则可以在猎户臂内侧建立前进基地。”
毕克定把这段话复述给笑媚娟听。
她听完，嘴角弯了一下：“所以地球是一块战略要地。”
“而且是双方都想要的战略要地。”
“那就有谈判的筹码了。”笑媚娟拿起手机看了一眼时间，“现在是中午十二点。距离信号抵达昴宿星团还有——四十二小时。在那之前，我要把谈判方案准备好。”
“你需要什么？”
“两个东西。”笑媚娟竖起手指，“第一，一份完整的地球文明资料包，包括历史、文化、科技水平、社会结构。昴宿星团需要了解我们是什么样的人。第二，一份掠夺者威胁的详细报告，包括先锋舰的型号、配置、抵达时间，以及我们的防御方案。”
“资料包让卷轴准备。报告我来写。”
“好。”笑媚娟把手机收
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