笑媚娟的瞳孔缩了一下。
“财团在地球轨道附近藏了一支舰队。”毕克定的声音很平，平得像在念一份财报，“十二艘主力舰，三十四艘护卫舰，还有六艘补给船。全部处于隐形状态，位置只有卷轴持有者能定位。”
“在地球轨道附近？”笑媚娟重复了一遍，语气里带着怀疑，“人类的天文观测系统没那么瞎。”
“他们的隐形技术来自另一个文明。地球的天文系统看不见。”
笑媚娟慢慢走到窗前，站在他旁边。两个人并肩看着窗外的曼哈顿夜景。那座城市在夜色里像一片巨大的、发光的电路板，每一盏灯都是一颗还在跳动的、微小的脉搏。但在那些灯火之上，在人类看不见的地方，悬着几十艘不属于这个世界的钢铁巨兽。
“所以财团的创始人，”笑媚娟的声音很低，“不只是流亡者。他们还是征服者。至少是某个文明的征服者。他们带着舰队来到地球，藏起来，经营了几百年。他们在等什么？”
“在等继承人。”毕克定说。
笑媚娟转头看他。
“卷轴是钥匙。”毕克定从窗台上直起身来，走回桌边，把卷轴重新展开。他点了一下星图右下角的一个图标，一排数据跳了出来——“当前权限等级：七。解锁下一等级所需信物：三枚。当前持有信物：两枚。缺失信物：一枚。”
“最后一枚信物在哪儿？”笑媚娟问。
“卷轴没说。但最后那段全息记录里有一个坐标。坐标指向第七区。也就是说，最后一枚信物在星际前哨站。”
笑媚娟沉默了很久。她走回桌边，端起那杯凉透的咖啡，喝了一口，皱了皱眉，放下了。
“你要去。”
“嗯。”
“一百四十光年外的一个失联前哨站。那里可能已经被摧毁了，被占领了，或者有更危险的东西在等着。你要去。”
“我得去。”毕克定看着她，“最后一枚信物在地球上找不到。我用了所有渠道——人脉数据库、风险预警系统、地下黑市的暗网——都没有。它不在地球上。从一开始就不在地球上。”
“那你有没有想过，”笑媚娟的声音忽然低了下去，“这可能是一个陷阱？”
毕克定看着她。她的表情很平静，但他认识她太久了，久到能看见平静底下那层薄薄的、几乎透明的恐惧。
“什么样的陷阱？”
“不知道。”笑媚娟摇头，“但财团的创始人在几百年前就把信物分散到各个地方。地球上两枚，星际前哨站一枚。为什么要把一枚放在那么远的地方？除非——有人不希望继承人轻易得到它。除非——那个前哨站本身就是一道考验。或者一个坟场。”
毕克定伸手把卷轴合上。他把卷轴收进贴身的内袋里，转过身来面对她。
“媚娟。”
“嗯。”
“你去过最远的地方是哪儿？”
笑媚娟愣了一下。她想了想。“冰岛。出差。”
“我小时候，”毕克定说，“最远去过隔壁县城。坐大巴去的，三个小时。我那时候觉得三个小时已经很远了。后来被辞退，连隔壁县城都去不起了。再后来，卷轴找上我，我开始满世界飞，纽约、伦敦、东京、迪拜。每一个地方都像另一个星球。”
他顿了一下。
“但那些都是地球。都在同一片天空下面。现在有一片天空不在地球上。如果我不去，那最后一枚信物就永远拿不到。卷轴永远解锁不了最高权限。财团的舰队永远停在地球轨道上，隐形着，藏着，等一个永远不会来的命令。”
笑媚娟看着他。她的目光里有东西在翻——很复杂，有不舍，有担忧，有理解，还有一点点极淡的、像是被背叛了的不甘
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