��“让他进来。”
毕克定被带进中转站里头。里面比外面看着强多了，走廊铺了地板革，墙上挂着几盏暖光灯，墙上还有涂鸦——一群外星小孩画的，歪歪扭扭写着“铁血舰队幼儿园”。穿过走廊进了个大舱室，中间摆了张长条桌，桌那头坐着个女人。
铁娘子·柯拉。
她跟毕克定想象的不太一样。个子不算高，短发，深棕色皮肤，颧骨上有两道旧疤，穿着件黑色背心，胳膊上肌肉线条分明，手腕上缠着一圈皮带，看材质像是从什么猛兽身上扒下来的。最显眼的是她右手——整条右臂从肘部往下换成了机械义肢，金属骨架裸露着，手指关节咔嚓作响。她正拿那只机械手玩一把匕首，刀尖在指缝里转来转去。
“毕克定。”她把匕首往桌面上一戳，刀尖扎进去两寸深，“地球来的。胆子不小，一个人就敢往我这儿闯。”
“谈生意嘛，带太多人显得不信任东道主。”毕克定在长桌这头坐下来，把老干妈和豆瓣酱往桌上一推，“一点心意。”
柯拉拿机械手指挑开一罐老干妈，低头闻了一下，眉毛挑起来了。她拿匕首尖挑了一坨辣椒酱放嘴里，嚼了两下，脸上那两道疤跟着动了一动。
“这什么玩意儿？辣得带劲，还有点甜。”
“老干妈风味豆豉。地球人吃了二十年了，配馒头拌面条下火锅都行。”
柯拉又挑了一坨，这回多挑了点，嚼完了舔了舔嘴唇：“这玩意儿哪买的？我让人去地球采购。”
“谈成了买卖，我送你一年的量。”
柯拉把匕首从桌上拔出来，刀尖对着毕克定晃了两晃：“你先说说你要什么。你来找我，肯定不是为了送辣椒酱。”
毕克定也不绕弯子：“柯伊伯带那条航道，你封了三年，泰商联的运输船绕道走多花五光年。我要那条航道。”
柯拉靠在椅背上，机械手指头一根一根地攥拳又松开，金属关节嘎吱嘎吱响：“你倒是直接。那你知不知道我为什么封这条航道？”
“泰商联克扣了你的军饷，你带着舰队叛出来，顺手把航道卡了当摇钱树。”
柯拉哈哈笑了两声，笑得挺爽利，笑完了脸色一沉：“你说对了一半。军饷是确实扣了，那帮王八蛋三年没给我手底下两千多号人发过一分钱。但我封航道不是为了收过路费，那点钱够干什么的？我是拿这条航道当鱼饵，钓泰商联那帮孙子出来。”
“钓了三年没钓着？”
“钓着了，不敢咬钩。”柯拉把机械手往桌上一拍，“泰商联手里攥着我的把柄，我不敢真把航道放开，一放开他们就能通过正规渠道把我的舰队定位了。反过来他们也不敢真来剿我，因为我知道他们见不得光的事太多了。就这么僵着。”
毕克定点了点头。这跟卷轴给的情报对得上。
“那我帮你破这个局。”他往前探了探身子，“你把航道给我用，我帮你把手里的记录捅出去，让泰商联那帮人再也翻不了身。”
柯拉眯着眼看他：“你一个地球来的，拿什么捅？泰商联在泰坦星域经营了三百年，根深蒂固，你一个新来的商会，还不够人家塞牙缝的。”
“所以我来找你啊。”毕克定笑了一下，“你手里有他们的黑账，我手里有他们想要的东西——钅达金属的替代技术。泰商联为什么敢卡你军饷？因为他们垄断了钅达供应，你舰队修船造炮都得求着他们。要是钅达不再是独一份了，泰商联还拿什么卡人？”
柯拉的机械手指头停住了，每一根都悬在半空没动。她盯着毕克定看了好几秒，眼神很复杂。
“你说钅达替代技术？这玩意儿全球就泰商联手里攥着，你上哪儿弄替代技术？”
“格鲁特矿企跟我签了合同，钅达原矿供应
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