薇在一旁快速记录，忍不住插言：“那三扇星门，就是溯光族修建的？”
“没错。”钟苍点头，“克尔苏斯第三卫星附近的三座星门，是溯光族耗费数十年建造的跨星系通道。第一扇，连通太阳系与周边宜居星域，是他们作为最后避风港的通道；第二扇，通往溯光族原本的母星系，他们始终没有放弃回归故土的念头；第三扇，直通掠夺者帝国的核心疆域。当年建造第三扇星门，并非为了进攻，而是留有谈判、回归帝国的后路。可谁也没有料到，追兵比预想中来得更快。”
“追兵，就是猎犬？”毕克定追问。他想起卷轴上那段隐藏信息：神启财团创始人，是追捕叛徒的猎犬。
“正是猎犬。”钟苍的声音微微发颤，“猎犬，是掠夺者帝国直属的精英追捕者，拥有极高权限，可以调用帝国军用舰队。当年追杀溯光族的猎犬指挥官，在漫长追击之中，观念慢慢发生变化。他目睹掠夺者对待被征服星球的残酷手段，内心产生动摇。当他在太阳系外围追上溯光族残部时，没有发动全面进攻。”
毕克定心脏猛地一沉，他隐约猜到了后续。
“这名猎犬指挥官，选择背叛掠夺者帝国。”钟苍继续说道，“他与溯光族达成秘密协议。溯光族将部分核心技术封装进神启卷轴，交由猎犬保管。猎犬留在地球，建立最初的隐秘财团，也就是后来全球神启财团的雏形。他的任务，是暗中积蓄力量，等待时机，对抗掠夺者帝国的再次入侵。神启卷轴，既是传承凭证，也是一把双重锁——它赋予继承人强大权限，同时也标记了继承人的位置，一旦激活高阶能力，信号就会跨越星际，被掠夺者捕捉。”
这句话像一道惊雷劈在毕克定心头。
他终于明白，自己动用空间折叠干涉救助笑媚娟的那一刻，等于向遥远的掠夺者母星，发送了一道明确的坐标信号。
“也就是说，我激活卷轴终极能力，已经暴露了地球的位置。”毕克定沉声道。
“是。”钟苍苦笑，“你那一次空间折叠，产生的高维波动，足以被掠夺者的深空监测阵列捕捉。原本我们还有十四年七个月的缓冲时间，现在，这个时间被大幅压缩。根据帝国舰队的常规航行速度推算，掠夺者先遣舰队最快五年之内，就会抵达太阳系。”
林薇手中的记录板差点滑落。五年，对于星际文明而言，转瞬即至。人类刚刚迈出星际探索的第一步，根本无力对抗一个横扫整片旋臂的掠夺文明。
“那你为什么要抢夺信物，妄图修复星门？”毕克定冷声质问，“你口口声声了解全部真相，你想要的，究竟是什么？”
钟苍身体微微前倾，能量锁链被扯得哗啦作响。
“我想要掌控三扇星门。”他语气透出难以掩饰的野心，“我知道地球终将面临掠夺者的入侵。留存溯光族留下的科技固然重要，但想要对抗帝国，光靠守是行不通的。只要掌控星门，我们就可以主动出击。修复第二扇星门，远征溯光族母星系，寻找留存的大规模舰队残部；掌控第三扇星门，可以直插掠夺者后方，发动突袭。至于地球，不过是这盘星际棋局之中，一枚重要的棋子。”
“所以你背叛联盟，暗中组建武装船队，想要截获全部传承信物，独占星门控制权。”毕克定眼神冰冷，“你不在乎地球文明会不会毁于战火，你只想要手握星际通道，成为这片星域新的霸主。”
“生存，本就是残酷的。”钟苍嗤笑，“弱肉强食，是宇宙永恒不变的法则。依靠你毕克定温和的发展思路，慢慢攀登科技树，五年时间，远远不够。只有主动出击，才有活路。”
“建立在奴役与掠夺之上的活路，不是人类要走的路。”毕克定淡淡回应，“溯光族叛逃，猎犬倒戈，他们追求的是星际共生，而不是重蹈掠夺者的覆辙。你继承了
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