镇，耳边忽然传来一阵慢悠悠的牛车轱辘声，伴着老农温和的吆喝声，由远及近。
“嘚——驾。”
一辆老旧的木制牛车行来，两头黄牛步履沉稳，慢悠悠拖拽着车身，车上铺着厚厚的干草与粗布，车斗里放着几筐新鲜的山货，一看便是农户采货，要赶去镇上集市售卖。
赶车的是一位须发半白的老农，面容黝黑淳朴，穿着洗得发白的粗布长衫，神色憨厚老实。
山路漫漫，步行遥远，能搭一程顺风牛车，省去大半脚力，自然是再好不过。
张瑞桐当即上前，谦和有礼，分寸恰到好处。
“老丈，晚辈行路至此，山中迷路耽搁许久，想去前方集镇落脚。不知可否冒昧搭一程顺风车？晚辈身无碎银，无以酬谢，但若老丈有琐事难处、物件破损，晚辈略通手艺，可尽力相助。”
他语气诚恳，态度恭谨，不卑不亢，既道明自己无银的窘迫，也亮出自身手艺，不占人便宜，坦荡磊落。
乡民最是淳朴重情，最喜坦荡实在的年轻人，老农闻声勒停牛车，转头上下打量了张瑞桐一番。
眼前青年身姿卓然、眉目清俊、气度不凡，虽衣着朴素，满身风尘，却难掩一身端正风骨，绝非山野乡间的寻常俗人，待人礼数周全。
老农顿时心生好感，连连摆手，笑得格外和善：“无妨无妨！山野行路，谁还没个难处？这官道很长的，走到集镇要近一个时辰，走路辛苦得很！上来坐！顺路的事，谈什么酬谢帮忙，太过见外了！”
乡间邻里路人互帮互助是常态，一点顺路小事，老农压根没有放在心上。
“多谢老丈仗义相助。”
张瑞桐微微躬身道谢，动作优雅端正，随后轻盈一跃，稳稳落在牛车干草之上，坐姿松弛端正，半点不局促。
牛车重新起步，黄牛缓步前行，轱辘碾压泥土路面，发出慢悠悠的咯吱咯吱的轻响，听着格外安逸。
888号歪头，它在思考一个很无聊的问题，张瑞桐和这位老人家，到底谁大谁小呢？
风从旷野吹来，带着稻田与泥土的清香，阳光温柔洒落，暖而不燥。
张瑞桐只静静看着沿途缓缓倒退的山野田亩，心底难得有些惬意。
老农为人热忱健谈，一路慢悠悠赶着牛车，随口跟他唠着家常琐事。
“小伙子看着面生得很，不是周边十里八乡的人吧？”
“晚辈他乡而来，一路游历山野，不慎迷路耽搁，误了时辰。”
张瑞桐随口淡淡解释，不多言过往。
“难怪！”
老农点点头，絮絮叨叨说起当下世道与本地近况：“现下世道不太平，外头苛税繁多，也就我们这深山小地方偏安一隅，没人管，日子虽清贫，却安稳度。”
“前方的青溪镇，是周边最大的集镇，三日一小集、五日一大集，商贾乡民往来热闹，铺户齐全、食宿皆有。你要置办物件的话，去那儿最稳妥。”
张瑞桐静静倾听，适时点头应声，将老农所说的一一记在心底。UC小说网_m.shukugu.com