给后方改进。

    捷报以六百里加急传回长安，朝野振奋。皇帝李渊在朝会上公开褒奖秦王及前线将士，也提及了“军械改良之功”。北边军需筹备使司的名字，再次被皇帝提起，杨军的“善于任事”也得到了肯定。

    然而，在表面的风光之下，暗流并未停歇。

    东宫，显德殿。李建成面沉似水。前线失利，秦王再立功勋，这已足够让他心烦。更让他不安的是，他安插在兵部及前线的一些眼线，传回了关于唐军使用“前所未见”之火器、且效果显著的消息。这显然与之前通过“胡记”柜坊渠道传递给突厥的“旧版弱点”情报不符。是杨军那边又搞出了新东西？还是传递渠道本身出了问题？

    “殿下，此事蹊跷。”魏徵眉头紧锁，“据报，此新式火器似乎对风雨抗性更强，且有多重杀伤之效。若任其发展，秦王凭此利器，在北疆建功立业将更为容易。我们必须尽快弄清其底细，并设法遏制。”

    王珪则更关注另一条线索：“殿下，我们的人还注意到，秦王近卫中多了些生面孔，似乎在暗中调查什么事情，隐约与……柜坊钱货往来有关。会不会是杨军那边，顺着‘怪镞’或别的什么，查到了‘胡记’头上？”

    李建成心中一惊。柜坊那条线，是他暗中布局的关键一环，不仅涉及资金运作以支持某些行动，更是与突厥传递情报、甚至进行一些不便明言的交易的重要渠道。若被秦王或杨军抓住把柄，后果不堪设想。

    “通知‘胡记’和那边宅子里的人，近期一切低调，所有非常规往来暂停，账目尽快处理干净。”李建成果断下令，“另外，让我们在将作监和少府监的人，想办法探听一下这些新火器的来龙去脉，尤其是谁主持改进、用了哪些新料、工艺有何特别之处。还有，”他眼中闪过一丝厉色，“给我们在突厥那边的人递话，可以透露一下，唐军新火器虽利，但似乎还不够稳定，有哑火、误爆之险，或许……可以在战场上加以利用，比如诱使其集中使用，然后趁其故障或混乱之机发动猛攻。”

    他想将计就计，利用唐军新火器可能存在的可靠性问题（无论是真实的还是杨军故意释放的烟雾），给颉利提供一个战术建议，同时也测试一下杨军这批新火器的真实成色。

    长安，北边军需筹备使司。

    杨军同样收到了前线的捷报和关于新式火器实战效果的初步反馈。成功固然令人欣喜，但反馈中提到的“部分哑火、延时不准”等问题（包括计划内的“瑕疵品”和可能真实存在的缺陷），也让他和马德威等人不敢有丝毫懈怠。

    “实战检验，最能暴露问题。”杨军对马德威道，“立即根据前线反馈，分析哑火和延时不准的可能原因：是缓燃药线配比问题？是封装工艺不过关？还是运输颠簸导致内部结构移位？找出根由，尽快改进。同时，第二批改进型样品可以开始试制了，重点解决已发现的问题，并尝试加入一些新的迷惑性设计，比如可以伪装成石块或普通陶罐的‘诡雷’式火罐，或者燃烧后会产生不同颜色烟雾的‘信号烟球’，真真假假，让敌人更难防范。”

    马德威领命而去，带着工匠们投入了新一轮的钻研与试验。

    另一方面，薛仁贵从并州带回了一些前线验收组私下收集的信息，并与使司自身的调查线索进行了核对。关于“胡记”柜坊，线索依然零碎，但指向性越来越明显：有几笔异常资金，最终流向了一个与河东某位背景复杂的退役校尉有关的商队，而这支商队的主要贸易路线，恰好经过突厥活动频繁的区域。

    “这位退役校尉，当年曾在齐王（李元吉）麾下效力，后因伤退役，但据说与齐王府仍有往来。”薛仁贵低声道，“参军，若真牵扯到齐王，乃至东宫……”

    杨军抬手止住了他的话头，面色凝重：“此事

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