陈叔达的手微微颤抖。他知道，自己手中握着的，已不是烫手山芋，而是一把足以焚毁半个朝堂的烈火。是就此收手，明哲保身？还是秉持公心，一查到底？
他闭上眼，脑海中浮现出的是狼头峪战报中那些阵亡将士的名字，是北疆传来的关于箭矢短缺、火油不足的催促，是杨军那双虽然疲惫却依然清亮的眼睛，以及他关于“法度尊严在于保境安民”的铿锵话语。
良久，陈叔达睁开眼，目光已是一片决然的清明：“郑中丞，孙侍郎，将所有线索、证言、可疑账目，整理成一份详实的密奏。老夫要……面呈陛下！”
六月二十一日，黄昏。
北边军需筹备使司偏院内，最后的统计数字正在汇总。杨军盯着手中那份墨迹未干的清单，眼眶深陷，嘴唇干裂，但眼神却亮得惊人。
箭矢：七十六万支（其中重箭三十一万支），已全部运抵并州前线指定仓库或正在最后一段运输途中，最迟今夜子时前全部到位。缺口四万支，其中三万支已由河东一处备用仓库紧急调拨，正在路上；另一万支，由关中三处官坊连夜赶制，明日清晨可送出。
火油：需求一千五百罐，实到一千四百二十罐，缺口八十罐已由临时征用的照明油补足。
特种军械：“特制型”火器一百二十件，全部秘密送达“奇兵队”。
粮秣马匹：首批决战所需已全部到位，后续补给线路已安排完毕。
“我们……做到了。”杨军的声音沙哑得几乎难以辨认，却带着一种如释重负的、近乎虚脱的轻松。三天，不眠不休，调动了半个关中和河东的力量，他们抢在了时间前面，将秦王决战所需的翅膀，勉强但及时地送到了。
几乎在同一时刻，并州城外，唐军大营。李世民披甲按剑，立于中军高台之上。台下，数万唐军将士肃然列阵，刀枪如林，旌旗蔽日。夕阳的余晖将他们的盔甲染成一片暗金，肃杀之气直冲霄汉。
斥候飞马来报：“禀殿下，各路补给已基本到位！箭矢、火油、新式火器，皆已分发各营！”
李世民微微颔首，目光扫过台下那一张张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。他缓缓抽出腰间长剑，剑锋斜指北方那如血残阳映照下的、突厥大营的方向。
“将士们！”他的声音不大，却借助地势与内力，清晰地传遍全场，“突厥颉利，侵我疆土，杀我百姓，辱我邦国！今，粮草已足，刀箭已利！明日黎明，随本王——破敌！用突厥人的血，染红这草原！用我们的胜利，告诉长安那些喋喋不休的蛀虫——大唐的江山，是打出来的！不是谈出来的！”
“破敌！破敌！破敌！”山呼海啸般的呐喊，瞬间席卷了整个军营，惊起飞鸟，震动大地。
长安，皇宫，两仪殿。
夜幕已然降临，殿内却灯火通明。皇帝李渊独自坐在御案之后，面前摊开着两份文书。一份是陈叔达刚刚秘密呈递的、关于“胡记”柜坊与“永盛行”涉嫌通敌资敌的惊天密奏；另一份，则是并州传来的、秦王已集结完毕、将于明日决战的最后军报。
烛火跳跃，映照着李渊复杂而疲惫的面容。一边是可能涉及亲生儿子叛国的可怕指控，证据链条虽未完全闭合，却已触目惊心；另一边是另一个儿子即将进行的一场关乎国运的豪赌，胜则北疆暂安，败则后果不堪设想。而朝堂之上，关于和议的呼声、对秦王的质疑、对杨军的弹劾，依然甚嚣尘上。
他久久沉默，手指无意识地摩挲着那枚随身多年的玉佩。作为一个父亲，一个皇帝，一个在乱世中开创基业的枭雄，他此刻面临的抉择，艰难而残酷。
最终，他提起朱笔，在陈叔达的密奏上批了四个字：“朕已知之，暂勿声张。”然后，他换了一支笔，在决战的军报上，用力写下
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