里有红花的晾晒架，还有刘婆子存放种子的瓦罐。
约莫一刻钟后，那两名小太监回来了，手中捧着一个小瓦罐。
“孙公公，在后园发现此物。”一名小太监呈上瓦罐。
孙太监接过，打开罐盖，里面是暗红色的干花和一小包种子。他捻起几朵干花嗅了嗅，又看了看种子，眼中闪过一丝疑惑：“这是何物？”
朱由检放下书卷，语气平静：“红花。既可入药，亦可染色。本王前些日子试种了些，这是收成。”
“殿下种此物何用？”
“读书闲暇，聊以自娱。”朱由检起身，走到孙太监面前，“孙公公若觉得不妥，收走便是。”
孙太监盯着他看了片刻，忽然笑了：“殿下说笑了。种花种草，乃是雅事，有何不妥？只是……”他将瓦罐递给身后小太监，“按规矩，宫中物品皆需登记造册。这红花既非内官监发放，也未登记在册，奴婢需带回司礼监备案。”
这是要扣下。朱由检心中一沉，但面上不动声色：“就依孙公公。”
“还有一事。”孙太监的目光在殿内扫视，“奴婢听闻，殿下常与宫外士子通信论学，不知可有此事？”
来了。朱由检神色不变：“本王确与翰林院钱讲官请教学问，此乃经筵日讲之常例，司礼监应有记录。至于其他……孙公公说笑了，本王深居宫中，如何与宫外士子通信？”
“是吗？”孙太监意味深长，“可奴婢听说，殿下曾托人从宫外捎带花种菜籽，这其中……难免有书信往来。”
“花种菜籽是底下人孝敬的，本王并未过问详情。”朱由检淡淡道，“孙公公若觉不妥，可查问相关宫人。本王绝无异议。”
这话说得滴水不漏。孙太监盯着他看了许久，终于躬身：“殿下言重了。既是底下人行事，与殿下无关。奴婢也只是例行公事，问一句罢了。”
搜查又持续了半个时辰，再无其他发现。孙太监带人告退时，将那罐红花也带走了。
宫门重新关闭后，王承恩匆匆回到书房，脸色难看：“殿下，那红花……”
“无妨。”朱由检摆手，“一罐红花而已，不值什么。重要的是，他们没找到其他东西。”
“可孙太监明显是在试探……”
“试探就让他试探。”朱由检走到窗前，看着孙太监等人离去的方向，“魏进忠想知道两件事：第一，本王是否真如表面这般安分；第二，本王与宫外是否有隐秘联系。今日这一查，他该‘放心’了。”
王承恩仍忧心忡忡：“可红花被收走，万一他们拿去做什么文章……”
“红花能做什么文章？”朱由检转身，嘴角竟有一丝笑意，“入药？染色？还是说本王私种药材图谋不轨？这种罪名，太过牵强。魏进忠若真用这个做文章，反而显得小家子气。”
他顿了顿，又道：“况且，红花被收走，未必是坏事。”
王承恩不解：“殿下何意？”
“你想想，司礼监扣下一罐亲王宫中的红花，此事若传出去，旁人会怎么想？”朱由检缓缓道，“会觉得本王犯了大事？不，只会觉得司礼监小题大做，欺人太甚。魏进忠聪明的话，不会让此事传开。”
果然，三日后，李典簿悄悄递来消息：那罐红花已“登记在册”，不日将“发还”端本宫。同时，司礼监对各宫的清查也突然放缓，不再如之前那般大张旗鼓。
“听说长春宫刘昭仪去坤宁宫哭诉后，皇后娘娘过问了此事。”李典簿让王承恩转告，“娘娘说，清查宫禁虽是正事，但也不可扰了各宫安宁。皇上听闻后，也说了句‘适可而止’。”
适可而止。这四个字让魏进忠不得不收敛。
九月二十，钱龙锡按例来讲学。
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