。这工艺水平，已超越这个时代常见的农具。
陈元璞在附带的纸条上写道：“此物乃胡铁手新制，名曰‘万能锄’。其人脾气虽怪，手艺确精。今附上试用，若合用，可再制。”
胡铁手。那个“非明主不出”的广东铁匠。陈元璞竟说动他制作了农具，还愿意继续合作。这是个重要的进展。
朱由检将工具小心收好，对王承恩道：“你设法递话给陈先生：东西收到，甚好。让他转告胡师傅，若有所需，尽管开口。”
“是。只是……”王承恩迟疑，“眼下司礼监查得严，这通信……”
“用老办法。”朱由检道，“通过李典簿转送，不留文字，只带口信。”
“奴才明白了。”
十月里的日子，在连绵秋雨和渐浓寒意中缓慢流逝。端本宫的生活看似平静，但每个人都绷着一根弦。刘婆子和小环对食材的检查愈发仔细，贵宝每次去膳房都要绕路观察动静，福顺和喜来在针工局当差时更加沉默谨慎。
朱由检则将大部分时间花在了那些算术题集上。他发现，陈元璞出的题目不仅考察计算能力，更暗含对时政的分析。一道关于“盐引兑付”的算题，揭示了盐政的腐败；一道关于“茶马交易”的题目，暴露了边贸的混乱。
通过这些数字，他看到了一个比史书记载更加真实、也更加残酷的大明。
十月初八，难得放晴。朱由检让王承恩将后园那些已枯萎的菜秧清理掉，准备来年开春再种。他自己则拿起那把“万能锄”，在园中空地上试了试。工具确实好用，翻土、开沟、碎土，一器多用，省力不少。
“殿下，这锄头真精巧。”刘婆子在一旁看着，忍不住赞叹，“比咱们平日里用的强多了。”
“确实。”朱由检停下手，擦了擦额角的细汗，“刘妈妈，你说若是寻常农户，用得上这样的农具吗？”
刘婆子一愣，随即苦笑：“殿下说笑了。这样的好铁、好手艺，寻常农户哪里用得起？怕是连见都没见过。”
这话让朱由检心中一动。是啊，再好的农具，若百姓用不起，又有何用？改良农具只是第一步，如何让改良的成果惠及百姓，才是关键。
但这个问题的答案，现在他还给不出。
十月十五，钱龙锡来讲学。这次他带来的不是书，而是一卷舆图。
“殿下请看。”钱龙锡在书案上展开舆图，那是一幅精细的《京畿水利图》，标注着河流、沟渠、闸坝，“这是臣托人从工部抄录的副本。”
朱由检仔细观看。图上，永定河、潮白河、北运河等水系纵横交错，其间沟渠如网。但许多沟渠旁标注着“淤塞”“废弛”的字样，闸坝也有不少写着“待修”。
“京畿水利，关乎百万生灵。”钱龙锡指着图道，“然近年来疏于整治，沟渠淤塞，堤坝失修。一遇旱涝，便是灾荒。去岁顺天府歉收，水利废弛便是主因之一。”
“为何不修？”
“缺钱，缺人，更缺肯办实事的人。”钱龙锡叹息，“工部款项多被挪用，河道官员多只知贪墨。偶尔有想作为的，也往往因触及利益而被排挤。”
他顿了顿，看向朱由检：“殿下试种农事，当知水利之于农业，犹如血脉之于人身。血脉不通，人身必病；水利不修，农事难兴。”
这是在引导他将注意力从宫中的小园圃，转向更广阔的天地。朱由检领会了钱龙锡的深意：“先生是说，农事改良，需以水利为先？”
“正是。”钱龙锡颔首，“然此事牵扯甚广，非一日之功。殿下如今力有不逮，但可先作了解，以待将来。”
讲学结束后，钱龙锡告辞。临行前，他看似随意地说了一句：“臣听闻，工部都水清吏司主事潘季驯，近日上
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