革职查办，这位新任尚书是徐光启推荐的，叫张维枢，曾任工部郎中，以清廉能干著称。
“皇上，新式火炮已制造二十门，其中十门运往辽东，十门留在京营试用。”张维枢禀报，“按徐大人改进的铸造法，工期缩短四成，成本降低三成。若原料充足，月产三十门不难。”
“原料呢？”
“晋商仓库查抄的铁料，足够制造火炮百门。”张维枢道，“但硝石仍缺。虽然科学院从老墙土中提炼，月产可达六千斤，但远远不够。”
朱由检想了想：“传旨各地：凡举报私藏硝石、硫磺者，赏银十两；凡缴获私藏硝石、硫磺者，按市价收购。另，命各地官府清查硝石矿，官营开采。”
“臣遵旨！”
处理完这些政务，朱由检话锋一转：“郑贵妃。”
殿中瞬间寂静。所有人都屏住呼吸。
“郑贵妃年事已高，深居宫中，朕本应尽孝。”朱由检缓缓道，“然，近日查获一些陈年旧案，牵涉贵妃。为证清白，也为还贵妃公道，朕决定：命三法司重查万历四十二年刘淑女病故一案。”
这话说得委婉，但谁都听得懂——皇上要翻旧案了，而且是翻自己母亲的旧案！
几个郑贵妃一派的官员脸色煞白，想说什么，但看到皇上冰冷的眼神，又咽了回去。
“此案由刑部、都察院、大理寺三司会审。”朱由检继续，“所有涉案人员，无论身份，一律到堂接受讯问。包括……郑贵妃。”
“皇上！”终于有人忍不住了，是礼部侍郎顾秉谦——郑贵妃的表侄，“郑贵妃乃先帝贵妃，皇上的长辈。如此对待，恐有违孝道……”
“顾侍郎。”朱由检打断他，“朕正是为了尽孝，才要查清母妃的死因。难道母妃冤死，朕不闻不问，才是孝道？”
顾秉谦语塞。
“再者，”朱由检声音转冷，“顾侍郎如此关心此事，莫非知道些什么？要不要也到三法司说个明白？”
顾秉谦扑通跪倒：“臣……臣失言！臣只是……”
“只是什么？”朱由检站起身，一步步走下御阶，“顾秉谦，你收受晋商范永斗贿赂三万两，为其在朝中打点，可有此事？”
“臣……臣……”顾秉谦浑身发抖。
“你与郑贵妃往来密切，三年来共收受其‘孝敬’五万两，为其传递消息，可有此事？”
“臣冤枉……”
“冤枉？”朱由检从袖中抽出一份账册，摔在他面前，“这是从范永斗书房搜出的账册，上面白纸黑字写着：天启四年三月十五，送顾秉谦白银三千两；天启四年六月二十，送顾秉谦白银五千两……还要朕继续念吗？”
顾秉谦瘫软在地，面如死灰。
“来人。”朱由检冷声道，“将顾秉谦革职查办，家产抄没。三法司会审，从严惩处。”
“遵旨！”
两名锦衣卫上前，将瘫软的顾秉谦拖了出去。殿中鸦雀无声，所有人都低着头，大气不敢出。
“诸位爱卿，”朱由检扫视百官，“朕登基时说过，要整顿吏治，清除贪腐。这话，不是说说而已。若有人手脚不干净，现在自首，朕可从轻发落。若等朕查出来……”
他没有说下去，但意思已经明白。
早朝在压抑的气氛中结束。朱由检回到乾清宫，刚坐下，就有人来报：郑贵妃求见。
“让她在偏殿等着。”朱由检淡淡道，“朕处理完政务再说。”
这一等，就是两个时辰。
未时，朱由检才来到偏殿。郑贵妃已经等得焦躁不安，见他进来，立刻站起身：“皇上好大的架子！让本宫等了这么久！”
朱由检在主位坐下，平静地看着她：“
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