初八，清晨。
早朝的气氛格外诡异。百官列班时，发现几位与福王交好的官员都告假了——说是感染风寒，但明眼人都知道，这是嗅到了危险的气息。
“有事早奏。”司礼监太监王体乾唱道。
第一个出列的竟是许久未上朝的福王世子朱由崧——他是代替“卧病在床”的福王来京的。这位世子二十出头，面白无须，眼神闪烁。
“皇上，”朱由崧声音有些发颤，“臣父福王，感念皇上恩德，愿再献良田万亩，以助国用。另……另献白银十万两，充作辽东军饷。”
这是花钱买平安了。朱由检心中冷笑，面上却温和：“王叔有心了。但田产、银两就不必了，朝廷还不至于要宗室倾家荡产。王叔身体可好些了？”
“谢皇上关怀，臣父……只是偶感风寒，将养几日就好。”朱由崧额角冒汗。
“那就好。”朱由检点头，“朕派太医去洛阳，为王叔诊治。王叔年事已高，要好生将养，莫要操劳过度。”
这话意味深长。朱由崧脸色更白，诺诺退下。
接着，刑部尚书薛贞出列，神色凝重：“皇上，臣有本奏。三法司重查‘红丸案’，已有结果。”
“红丸案”三个字一出，殿中哗然。这是天启朝的一桩悬案：天启皇帝病重时，鸿胪寺丞李可灼进献“红丸”，皇帝服后暴毙。此案牵扯甚广，最终不了了之。
“讲。”朱由检面无表情。
“经查，”薛贞朗声道，“‘红丸’并非李可灼所制，而是来自福王府！福王指使李可灼进献毒丸，谋害先帝，意图篡位！”
此言一出，石破天惊！朱由崧腿一软，瘫倒在地。
“证据确凿吗？”朱由检问。
“确凿！”薛贞呈上厚厚卷宗，“有李可灼遗书为证，有福王府制药工匠口供为凭。红丸配方、制药时间、运送路径，一应俱全！”
朱由检接过卷宗，快速翻阅。这当然是锦衣卫的“杰作”——真的证据要有，假的证据也要有。对付福王这样的宗室巨头，必须一击致命。
“朱由崧，”他看向瘫软的世子，“你可知情？”
“臣……臣不知！臣父绝不会做这等大逆不道之事！”朱由崧哭喊道。
“那你看看这个。”朱由检扔下一封信，“这是福王写给李可灼的亲笔信，许他事成之后，封侯拜相。字迹，你可认得？”
朱由崧捡起信，只看了一眼，就面如死灰——那确实是父亲的笔迹。
“皇上……皇上饶命啊！”他磕头如捣蒜。
“押下去。”朱由检冷声道，“三法司会审。另，传旨：福王谋逆，罪证确凿。削去王爵，革除宗籍。命锦衣卫立即赴洛阳，锁拿福王及其党羽。反抗者，格杀勿论！”
“遵旨！”
早朝在一片震惊中结束。朱由检回到乾清宫，立即召见曹化淳和骆养性。
“洛阳那边，安排好了吗？”
“安排好了。”曹化淳道，“锦衣卫五百精锐已经潜入洛阳，控制了四门。杨国柱将军率宣府兵五千，已抵达洛阳城外。只等圣旨一到，立即动手。”
“好。”朱由检点头，“告诉杨国柱，尽量少伤无辜。福王府的人，一个不能跑。特别是那些工匠、账房，要活口。”
“奴才明白。”骆养性补充，“皇上，还有一事：我们在福王府的眼线回报，福王三日前秘密送出一批财物，约值五十万两，目的地……是南京。”
南京？朱由检皱眉。福王这是要留后路？
“查清楚接收人是谁。”
“已经查清，是南京守备太监刘朝用。”骆养性道，“此人原是魏忠贤党羽，魏阉伏诛后逃往南京，与福王早有勾结。”
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