州军阵中骚动。皇太极在千里镜中看到明军援兵，脸色阴沉。他计算着：己方伤亡已超八千，明军援兵至少一万五千，且士气正旺。若继续强攻，即便破城，也难逃援军围歼。
权衡利弊，他最终下令：“撤军。”
酉时，建州军如潮水般退去。留下遍地尸骸，破损的楯车，以及燃烧的旗帜。
锦州守住了。
是夜，锦州城内灯火通明。医士忙碌地救治伤员，工匠抢修城墙，民夫搬运尸体。满身血污的将士们或坐或卧，默默舔舐伤口。
府衙内，熊廷弼、满桂、周遇吉三人对坐。烛光下，三人皆带伤——熊廷弼左肩中箭，满桂额头包扎，周遇吉左臂箭伤已处理。
“伤亡统计出来了。”熊廷弼声音沙哑，“我军阵亡三千七百，伤五千二百。建州军……遗尸四千八百，伤者应倍之。”
惨胜。但毕竟是胜。
“车营表现如何？”熊廷弼问周遇吉。
“战车损毁四十五辆，火炮损失八门，火铳损失三百支。”周遇吉汇报，“但战法有效。楯车可破，骑兵可挡，新式火器威力远超预期。”
满桂点头：“轰天雷那玩意儿，真他娘的好用！一轮投掷，建州骑兵就乱套了。”
“但问题也不少。”周遇吉冷静分析，“火炮射速太慢，装填需时；火铳在雨天、大风天恐难使用；车阵机动仍不足，转向缓慢。”
熊廷弼记下这些：“奏报皇上时，需如实禀明。胜不骄，败不馁，知得失方能进步。”
“经略，”亲兵入内，“京城六百里加急。”
熊廷弼展开信函，脸色渐缓：“皇上旨意：嘉奖锦州将士，阵亡者抚恤加倍，伤者厚赏。另，命科学院即刻派员赴辽，总结经验，改进武器战法。”
他顿了顿：“还有，皇上已下诏，扩编车营至万人，战车千辆。以锦州之战为基准，全面革新陆军。”
周遇吉眼睛一亮。这意味着，新式陆军将成大明支柱。
六月廿五，捷报抵京。
朱由检在朝堂上宣读战报时，声音微颤。这不是他第一次收到捷报，但这是第一次，新军、新武器、新战法经受了实战检验。
“此战，锦州将士用命，新车营初露锋芒，火器革新成效显著。”他环视群臣，“然代价惨重。阵亡三千七百将士，皆是我大明好儿郎。朕决定：第一，建‘忠烈祠’于锦州，供奉此战阵亡将士；第二，免辽东三年赋税，抚恤百姓；第三，擢升有功将士，周遇吉授总兵，满桂加太子少保，熊廷弼进兵部尚书衔。”
“皇上圣明！”群臣跪拜。
退朝后，朱由检独留徐光启。
“先生，科学院要加快步伐。”他道，“锦州之战暴露的问题，必须解决。火炮射速、火铳可靠性、车阵机动……都要改进。”
“臣明白。”徐光启道，“汤若望已设计一种‘后装火炮’，从炮尾装填，射速可提高一倍。邓玉函在改进燧发机，加装防雨罩。薄珏则设计了新式战车，转向更灵活。”
“好！”朱由检点头，“但还有一事：此战轰天雷立大功，但投掷距离有限。能否设计一种抛射装置？比如……用火药推进？”
徐光启一愣：“火药推进？”
“就像爆竹冲天。”朱由检比划，“将轰天雷装在管中，底部点火，借火药之力推出，飞得更远。”
这是最原始的火药抛射器，也是火箭的雏形。徐光启若有所思：“臣试试看。”
七月初一，辽东军情再报。
皇太极退兵后，并未返回赫图阿拉，而是在辽河畔扎营。同时，建州派使者至蒙古各部，意图联合。
“他要拖时间。”朱由检判断，“今夏战败，今秋必卷土重
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）