如此，倒可商量。但清丈之时，可否让士绅参与？自家田产，自家最知肥瘠。若全由官府丈量，恐有误差，徒增纷争。”
这正是朱由检在密旨中提到的“百姓参与”。海文渊心中佩服皇上远见，面上点头：“老先生所言极是。晚辈已在青州试点‘三方评等’：官府、士绅、佃农各出一人，共评田亩等则。若有争议，再请耆老仲裁。效果颇佳。”
高攀凤眼睛一亮：“此法甚好！若推行全省，老朽愿率先响应，并劝说各家配合。”
“那就有劳老先生了！”海文渊大喜。有高攀凤这样的士林领袖支持，山东新政将事半功倍。
送走高攀凤，幕僚兴奋道：“大人，高老先生松口，山东大局定矣！”
“莫要乐观。”海文渊却冷静，“高老先生通情达理，但那些地方豪强未必。传令各府：加强巡查，凡借‘三方评等’舞弊者，严惩不贷。新政要推行，但不能被士绅架空。”
四月三十，南海。
镇海岛上升起了第一面大明龙旗。郑芝龙站在新建的瞭望台上，看着五里外游弋的荷兰战舰，神色冷峻。三日前，他按旨意登陆该岛，升起旗帜，修筑简易炮台。荷兰人果然来了。
“父亲，”郑森登上瞭望台，“荷兰使者求见。”
“让他上来。”
荷兰使者是个红发中年人，自称范德比尔特，汉语说得生硬但清晰：“郑将军，我代表荷兰东印度公司，抗议贵方强占此岛。此岛为无主之地，我国船队首先发现，应有优先权。”
郑芝龙冷笑：“范先生，南海诸岛，汉时已入中国版图。你所说的‘首先发现’，不过是你们的船只首先到此。按此逻辑，若我大明船队至泰西某岛，也可称‘首先发现’，占为己有？”
范德比尔特语塞，但仍强硬道：“将军，此岛位置重要，我国必须在此设补给站。若贵方不让，恐伤两国和气。”
“大明从未禁各国船只通行、补给。”郑芝龙道，“此岛可设公用码头，各国船只皆可停靠、取水、避风。但岛权属大明，我国将设水师衙门、贸易站。若荷兰船守规矩，自可往来；若怀异心，勿谓言之不预。”
这是朱由明确的底线：共享利益，但主权在我。范德比尔特沉思片刻，道：“此事需禀报巴达维亚总督。在此之前，请贵方暂停修筑工事。”
“不可能。”郑芝龙断然拒绝，“大明在自家领土修筑工事，何需外人同意？范先生可在此观看，看我大明工匠如何筑城。”
谈判陷入僵局。范德比尔特悻悻离去，荷兰战舰却未远离，仍在附近游弋。
“父亲，他们会不会动武？”郑森担忧。
“暂时不会。”郑芝龙分析，“荷兰新败，舰船不足，且巴达维亚至此万里，补给困难。他们这是虚张声势，想逼我们让步。但我们若退，他们必得寸进尺。”
他下令：“加快修筑炮台，多备火药炮弹。再从福州调战船二十艘，驻防此岛。告诉将士们：此岛乃南海门户，寸土不可失！”
五月初一，京城。
朱由检同时收到三份奏报：周遇吉已抵达三岔河口，正在构筑防线；高攀凤表态支持新政，山东士绅阻力大减；荷兰人在镇海岛附近徘徊，但未敢妄动。
“内外并举，皆有小成。”他对徐光启道，“但朕总觉得，还缺了什么。”
徐光启沉吟：“皇上所虑，可是科技转化太慢？新式蒸汽机、铁轨车、铁壳船，皆在研制，但量产需时。”
“正是。”朱由检点头，“新政、军备、海防，皆需科技支撑。而科技要转化为国力，需工匠、需工坊、需资金。传旨：第一，设‘皇家工学院’，招募工匠子弟入学，授以数理、工艺；第二，在各省设‘劝工局’，鼓励民间改良
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