兵报告。
孙传庭望去，果然见十余骑建州哨探在铁道旁的山坡上张望。见到铁轨车，那些骑兵显然吃了一惊，有人调转马头回奔，应是去报信。
“不必理会，继续前进。”
车行至锦州城外十里，已能看见建州大营的炊烟。孙传庭命停车，车上的小炮调整角度，对准大营方向。
“装开花弹，放！”
“轰！轰！轰！”
三声炮响，炮弹在空中划出弧线，落入建州大营边缘，炸起团团烟尘。虽然距离太远，杀伤有限，但这挑衅意味十足。
果然，建州大营骚动起来。片刻后，一支约千人的骑兵从营中冲出，直扑铁道而来。
“撤！”孙传庭下令。
轨道车调转方向，开始回驶。但铁轨车速度有限，最快也不过常人奔跑之速，很快被骑兵追上。
“火铳准备！”孙传庭冷静下令。
建州骑兵进入百步距离，车上的火铳齐发。铅弹如雨，前排骑兵人仰马翻。但建州兵悍勇，继续冲锋。
五十步。
“投炸药包！”
士兵点燃引信，将炸药包奋力掷出。爆炸声接连响起，铁片横飞，战马受惊嘶鸣，阵型大乱。
趁着这混乱，轨道车加速。建州骑兵重整队伍再追时，已拉开距离。
追至一处谷地，突然“轰隆”数声巨响，埋设的绊发雷被触发，又有十余骑倒地。带队的那颜（蒙古军官）大怒，命分兵从两侧山坡包抄。
但铁轨建在谷底，两侧山坡陡峭，骑兵难以快速通过。等他们绕到前方，轨道车已驶出山谷。
如此追追停停，建州骑兵被引至三岔河口西岸。此处地形开阔，河滩平坦，正是骑兵发挥优势之地。
那颜大喜，命全军突击，誓要夺下这“铁怪”。
就在此时，河滩芦苇丛中，突然竖起无数旗帜。周遇吉的轻车营从埋伏处杀出——三百辆战车迅速结阵，形成半圆防线。车上的火铳、弓箭齐发，更有二十门轻炮轰击。
建州骑兵猝不及防，冲在最前的百余人瞬间倒地。那颜知中计，急令撤退。
但已经晚了。孙传庭的三辆装甲轨道车调转车头，堵住退路。小炮装填霰弹，一次齐射就是数百铅丸。
前后夹击，这支千人的建州骑兵几乎全军覆没，那颜被生擒。
捷报传回宁远时，已是午后。
熊廷弼阅罢战报，难得露出笑容：“周遇吉、孙传庭，皆将才也。此战虽小，意义重大——第一，验证了铁轨车与车营配合作战之法；第二，挫了建州锐气；第三，生擒那颜，可审问敌情。”
他当即修本上奏，为二人请功。更关键的是，在奏本末尾提出一个大胆设想：
“臣观铁轨车之利，不止于运输。若造更大之车，载重炮于其上，沿铁轨机动，则我炮可及之处，皆在掌控。建州骑兵虽众，焉能抗万斤重炮乎？请旨拨款试制‘炮车’，以固辽防。”
九月八日，京城。
朱由检同时收到两份奏报：一是熊廷弼的捷报和“炮车”构想；二是河南推行使李信的新政进展报告。
他先看辽东战报，看到铁轨车初战告捷，周遇吉、孙传庭配合默契，心中大慰。尤其是孙传庭——这位历史上的名将，终于提前登上舞台，而且表现不俗。
“炮车……”朱由检沉吟，“这不就是原始版本的铁道炮吗？”
他看向侍立一旁的徐光启：“先生以为熊廷弼此议如何？”
徐光启早有思考：“皇上，重炮移运艰难，往往攻城时现铸炮台，费时费力。若真能造出可沿铁轨移动的炮车，则一炮可守百里防线。只是……技术上有三大难：第一，铁轨需更坚固，承
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