·德林登苦着脸：“郑将军，平户岛对东印度公司至关重要。日本锁国，只准荷兰、中国商船在长崎贸易。若能在平户设中转站，货物周转可快一倍。我国愿出高价租借……”
“不是钱的问题。”郑芝龙打断，“平户是日本领土，大明无权处置。况且，日本已答应大明在长崎设商馆，贵国商船可在长崎贸易，何必另辟蹊径？”
“但长崎限制太多……”
“那就遵守限制。”郑芝龙语气转冷，“范先生，别忘了，你们是战败方。大明允许贵国继续贸易，已是宽宏大量。若再得寸进尺，本将军不介意再打一仗——反正新到的六艘荷兰战舰，还在巴达维亚修整，不是吗？”
范·德林登汗如雨下。郑芝龙的情报如此准确，连战舰维修都知道，显然在巴达维亚有眼线。
“那……那葡萄牙方面？”他试探问道，“听说贵国与葡萄牙签订密约，要共取满剌加？”
郑芝龙笑了：“范先生消息灵通。不过，那不是密约，是光明正大的合作。荷兰占满剌加十五年，垄断海峡贸易，也该让让位了。若贵国识相，主动退出，大明可保证荷兰商船通行安全；若不然……”他摊摊手，“等葡萄牙舰队到了，就不好谈了。”
这是赤裸裸的威胁。范·德林登脸色惨白。东印度公司在远东的舰队，刚遭重创，新舰未成，确实无力同时对抗大明和葡萄牙。
“我需要……需要请示巴达维亚。”
“给你一个月。”郑芝龙起身，“一个月后若无答复，大明将视同贵国拒绝和谈。届时，勿谓言之不预。”
送走荷兰人，杨耿低声道：“将军，真要和荷兰开战？葡萄牙人未必可靠……”
“虚张声势罢了。”郑芝龙淡淡道，“荷兰新舰未到，不敢真打；葡萄牙首鼠两端，也不会拼命。但谈判桌上，气势不能输。记住，海疆之争，三分靠打，七分靠谈。谈得好，不战而屈人之兵。”
他走到海图前，手指划过南海：“不过，该准备的还是要准备。传令水师：加紧训练，新到的十艘战船要尽快形成战力。另外，派人去南洋，联络爪哇、暹罗，就说大明愿与他们直接贸易，绕过荷兰中间商。”
“明白！”
五月初五，端午。
朱由检在宫中设宴，款待在京的功臣——徐光启、薄珏、李信（回京述职）、熊廷弼（派赵率教代表），以及刚被封为靖海公的郑芝龙。没有繁琐的礼仪，只是简单的君臣共饮。
“今日端午，本应团圆。”朱由检举杯，“但国事维艰，诸卿或在边疆，或在海外，或在工坊，难得一聚。朕敬诸位一杯，感谢诸位为大明的付出。”
众人连忙起身：“臣等惶恐！”
“坐。”朱由检饮尽杯中酒，“今日不谈政务，只叙闲话。薄珏，你那蒸汽纺纱机，可能再改进？”
薄珏已有些醉意，说话也大胆起来：“回皇上，能！臣正在设计新式传动，一机可驱动百锭。更妙的是，若将多台机器串联，以一台蒸汽机驱动，效率更高。只是……需要好钢，需要精密加工，需要熟练工匠。”
“要什么给什么。”朱由检道，“工部不够，就从兵部调；大明没有，就去泰西买。总之，一定要成。”
他又问郑芝龙：“海疆贸易，今年可能增收？”
郑芝龙早有盘算：“回皇上，按目前势头，今年海关税收可达八十万两。若拿下满剌加，控制海峡，明年可翻倍。更关键的是，南洋香料、西洋钟表、东洋铜料，这些货物输入，可充实国库，满足民间需求。”
“好。”朱由检点头，“但记住，海贸不是掠夺。要公平交易，要保护商船，更要宣扬大明威德。让海外诸国知道，大明不是红毛夷那样的殖民者，是讲信义、重礼仪的天
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