“另外，朕听闻你故友陈衷纪来投。此人熟悉南洋，正是海军所需人才。朕授他海军参议，从五品，协助你筹划对荷方略。”
郑芝龙激动跪地：“陛下知遇之恩，臣万死难报！”
“起来。”朱由检扶起他，“好好为大明守住海疆，便是最好的报答。”
郑芝龙退下后，朱由检独坐良久。王承恩悄声问：“皇上，是否安歇？明日还要早起。”
“再等等。”朱由检走到窗前，望着港口方向隐约的灯火，“王承恩，你说，若太祖、成祖看到今日之水师，会作何感想？”
王承恩笑道：“太祖、成祖若知大明战舰能无帆自行，炮火能及三里，必欣慰后继有人。”
“是啊……”朱由检轻叹，“他们当年遣郑和下西洋，何等气魄。后来海禁，自断臂膀。如今朕重开海路，不知算不算重续祖志。”
“皇上必能超越前代！”
朱由检摇头：“不求和祖宗比较，只求无愧于这个时代，无愧于天下百姓。”
他转身：“明日阅舰后，朕要在天津召见沿海各省商人代表。开海两月，他们最有体会。听听他们的声音，新政才能走得更稳。”
五月初四，天津港。
天未亮，港口已是人山人海。百姓闻讯而来，欲一睹皇帝风采、海军雄姿。天津官府按预案设置观礼区，派兵维持秩序。
辰时正，朱由检御驾至码头。他今日未穿龙袍，而是一身戎装——这是特制的海军大礼服，仿泰西样式改良，英武而不失威仪。
郑芝龙率众将跪迎。朱由检亲手扶起：“今日朕是来检阅将士，非来受礼。开始吧。”
号炮三响，阅舰式正式开始。
朱由检登上一艘快船，先检阅泊于港内的战舰。每至一舰，官兵肃立甲板，炮手就位。郑芝龙随行讲解：“此乃‘福船’，载炮二十八门，主要担负巡逻、护航；此为‘广船’，船体瘦长，速度最快，用于侦察、追击……”
行至“镇远号”前，这艘铁壳巨舰格外醒目。朱由检登上甲板，细看各处：前甲板主炮口径约六寸，炮身铭文“大明崇祯四年制”；两侧舷炮排列整齐；锅炉舱内，三名司炉正添煤，虽炎热难当，但神色专注。
“此舰最大航速多少？”朱由检问。
“顺风满帆，辅以蒸汽，可达八节；无风时纯靠蒸汽，四节。”郑芝龙答，“一次装煤可航行五日，约六百里。”
“续航需改进。”朱由检道，“将来若要远航南洋，必须能续航一月以上。”
“臣明白，正与薄珏大人研究改进锅炉。”
检阅毕，朱由检登临观礼台。午时正，舰队演练开始。
三十艘战舰以“镇远号”为旗舰，排出“人”字阵型，缓缓驶出港口。至外海，阵型变换——先成纵队，舷炮齐射，轰击预设靶船；再成横队，集中火力；最后分队穿插，模拟接舷战。
炮声震耳，硝烟蔽海。岸上百姓看得如痴如醉，欢呼声此起彼伏。
演练最高潮处，“镇远号”单独表演——它关闭风帆，纯以蒸汽动力，在海面划出巨大弧线，同时两舷火炮交替射击，弹着点几乎连成一线。
“好！”朱由检不禁击掌。
演练结束，舰队归港。朱由检对全军讲话：“今日朕见水师雄姿，甚慰！你们是大明的海上长城，是亿兆百姓的屏障！望你们勤练不辍，将来驰骋大洋，扬我国威！”
“万岁！万岁！万岁！”欢呼声震天动地。
阅舰式毕，朱由检依计划召见商人代表。二十余位来自福建、广东、浙江、南直隶的海商，诚惶诚恐。
“诸位不必拘礼。”朱由检温声道，“开海两月，你们亲身经历。有何便利，有何不便，有何
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