用此歪门邪道？”
“减宫廷用度，朕已减四成；劝百官捐俸，去岁已捐过一轮；命富户输粟……”朱由检冷笑，“江南富户囤粮抬价，李信正查办。文卿还有何良策？”
文震孟语塞，但仍坚持：“纵有万难，亦不可坏人心术！今日朝廷诱民以赌，明日百姓便不思耕种、不务正业，长此以往，国将不国！”
“好一个大道理。”朱由检向前一步，“那朕问你：是眼睁睁看着陕西百姓饿死、酿成民变好，还是用这‘歪门邪道’筹钱购粮好？是民风虚名重要，还是万千性命重要？”
“这……”文震孟额头见汗。
“文卿跪在此处，口称仁义道德，心中可有陕西灾民半分？”朱由检声音渐厉，“你若真有爱民之心，朕给你个差事——明日启程赴陕西，协助陈奇瑜赈灾。亲眼看看，那些快要饿死的百姓，需不需要你这套大道理！”
文震孟浑身一震，伏地不语。
朱由检环视众御史：“还有谁要去陕西？朕一并准了。在那里待三个月，看够了，想明白了，再回来跟朕讲道理。”
无人应答。
“既然不去，就回去好好想想。”朱由检转身，“彩票发行三月，灾情缓解即止。这三个月内，谁再以空谈阻挠赈灾，朕就让他去陕西亲身体验灾情！”
众御史面面相觑，终究缓缓起身，踉跄离去。
朱由检回宫途中，对曹化淳道：“盯紧这些人，若有人暗中串联生事，立即报朕。”
“奴才明白。”
五月二十九，陕西。
陈奇瑜站在黄土塬上，望着眼前景象，倒吸一口凉气——蝗虫如乌云般掠过，所过之处，绿色尽消。虽经掘卵、放鸭，但这批飞蝗从河南方向而来，势不可挡。
“大人，已有三县报灾，受灾农田十万亩。”小吏声音发颤。
“彩票筹款到了多少？”
“第一批两万两已到，正购粮运来。但远水难解近火……”
陈奇瑜咬牙：“传令：凡捕蝗一斗者，换粮两升！提价！组织所有民夫，男女老幼齐上阵！能救一亩是一亩！”
命令下达，黄土塬上出现奇景：百姓用网兜、床单、门板，一切能用之物扑打蝗虫。孩童追着蝗群奔跑，妇人用锅盆敲打恐吓。田间地头，烟尘四起。
陈奇瑜亲持竹竿扑打，汗透衣衫。一位老农拉住他：“大人，这样打不完的。小老儿有个土法——挖深沟，沟底铺干草，夜间在沟边点火，蝗虫趋光飞来，落入沟中，再烧之。”
“有效？”
“祖上传下的，试过。”
“立即推广！”陈奇瑜下令，“凡挖沟灭蝗者，额外赏粮一升！”
当夜，黄土塬上火龙蜿蜒。千百条深沟旁点燃篝火，飞蝗如雨点般投入火中，焦臭味弥漫四野。至天明，沟底积满虫尸，厚达尺余。
陈奇瑜抓起一把焦黑的蝗虫，对身边农学士道：“记下来：此法有效，当载入《治蝗要略》。另，这些蝗虫可作鸡鸭饲料，莫浪费。”
“大人高见！”
五月三十，泉州。
郑芝龙站在船坞旁，看着工匠们修补“镇远号”铁壳船。船身弹孔累累，像麻子脸。但核心未损，修好后仍是一条好汉。
“提督，朝廷急件。”杨耿呈上密信。
郑芝龙展信，是朱由检亲笔：“荷兰虽退，必卷土重来。朕已命薄珏加快‘轩辕号’建造，七月下水。另，据密报，日本德川幕府与荷兰勾结，欲提供长崎为荷兰补给港。卿需早作防备。”
“日本……”郑芝龙冷笑，“当年我纵横东海时，倭寇见我也要退避三舍。传令：命琉球驻防舰队加强巡逻，凡可疑日船，一律扣查。另，派人潜入长崎
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