陛下，西山科学院有重大突破！”
“哦？坐下说。”
“第一，蒸汽机小型化成功！”徐光启从怀中掏出一张图纸，“薄珏临走前留下的改进方案，匠人们试制了小型蒸汽机，可用于矿山排水、工坊动力。若推广开来，产能可增数倍！”
“第二，线膛炮量产难题解决。用新式镗床，一日可加工炮管五根，精度更高。”
“第三，番薯在陕西大丰收！陈奇瑜奏报，陕西今岁番薯产量达百万石，可补粮荒。更妙的是，番薯可制粉、酿酒，余渣可喂猪，浑身是宝。”
“第四，牛痘法在京畿试行，种痘孩童三千，无一人出花。太医局建议推广全国。”
朱由检大喜：“好！好！徐卿，你们立了大功！”
他仔细看图纸，那小型蒸汽机只有磨盘大小，却可输出五马力动力。“此物可用于纺纱、织布、磨面，若与多锭纺车结合，江南纺织业将翻天覆地。”
徐光启点头：“臣已命工匠试制十台，送往苏州织造局试用。另，臣还有一请——”
“讲。”
“请陛下准设‘大明皇家理工学院’，仿泰西大学，分设格物、算学、化学、机械、农学五科，广招天下聪颖子弟，系统传授西学与新学。如此，科技人才方可源源不断。”
朱由检沉吟：“朝中必有反对之声，斥之为‘奇技淫巧’。”
“所以臣请陛下亲题匾额，定下章程。”徐光启目光坚定，“此学院毕业生，可直授工部、户部、兵部实职，与科举进士同等待遇。如此，天下英才必趋之若鹜。”
“准！”朱由检拍案，“学院就设在西山，你兼首任院长。朕拨银五十万两，泰西书籍尽数采购，泰西学者重金聘请。但要加一条：所有学生必须学《大明律》、《新政纲要》，朕要的是通实务、知国策的干才，不是只会格物的匠人。”
“臣明白！”
徐光启退下后，朱由检心情大好。科技突破，比一场胜仗更让他兴奋——这是真正的国力基石。
未时，李振声呈上一份密报。
“陛下，锦衣卫在江南查到些线索。徽商总会表面配合新政，暗中却联络盐商、漕帮，似在酝酿什么。”
朱由检皱眉：“汪汝谦不是刚认购了五十万两债券么？”
“正是如此，才更可疑。”李振声道，“徽商精明，不会做赔本买卖。他们大笔认购债券，或为取信朝廷，暗地里另有所图。骆养性已派人深入调查。”
“告诉李信，小心应对。”朱由检沉思，“江南士绅百年根基，不会轻易屈服。他们若硬抗，朕不怕；怕的是软抵抗，表面顺从，暗中使绊。”
他想起历史上明末江南的抵抗——不纳粮，不缴税，最终拖垮朝廷。
“传密旨给李信：对江南大户，可分而治之。主动配合新政的，给予商会席位、债券优先认购权；暗中抵制的，查税清账，从严处置。但要记住：打击面不可过宽，首恶必办，胁从不问。”
“臣记下了。”
申时，朱由检终于得闲，换了便服，只带王承恩等数人，出关巡视。
山海关外，广宁道上，已有民夫在整修道路——这是以工代赈，安置流民。新修的道路用水泥铺面，宽阔平整，可并行四辆马车。
“陛下，此路修通后，从山海关至广宁，车马只需两日，比从前快一倍。”王承恩介绍，“孙传庭总督已下令，广宁至锦州道路也开始整修。”
朱由检点头，走到一处工地。民夫们正用简易滑轮吊装石块，见他衣着不凡，以为是工部官员，纷纷行礼。
“老伯，一日工钱多少？可吃得饱？”朱由检问一个满头白发的老匠人。
老匠人憨厚一笑：“一
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