本为广开言路，岂可自缚手脚？”
兵部尚书王在晋沉吟道：“臣以为，可分级推举。士绅推士，农商推农商，工坊推工匠。如此各业皆有代表，又免混杂。”
“此法甚好。”朱由检点头，“草案修改：每省推举士绅二人、农人一人、商贾一人、工匠一人。北直隶加倍。”
都察院左都御史高攀龙皱眉：“陛下，让商贾工匠与士绅同列，礼制何在？朝堂之上，如何行礼？”
“既为议政，便不论出身，只论才德。”朱由检淡淡道，“若论礼制，朕减用度、减俸禄，也与祖制不合。非常之时，当有非常之法。”
高攀龙还要再说，钱龙锡开口道：“陛下，老臣有一问：资政院所议何事？若军国大事也与之商议，恐泄机密。”
“钱师傅所虑极是。”朱由检早有准备，“资政院所议，限于民生实务：农事改良、工商管理、水利工程、学堂教育等。军国大事、官员任免、刑罚钱粮，仍由朝廷决断。”
众臣闻言，稍感安心。如此，资政院不过是咨询机构，无伤大局。
经过两个时辰商议，草案最终定稿。朱由检命内阁正式颁布，明年开春施行。
散朝后，朱由检独留徐光启。
“徐卿，朕知今日朝议，许多人心存疑虑。但改革之事，总要有人先行。资政院虽小，却是打破士绅垄断的第一步。”
徐光启感慨：“陛下苦心，臣明白。只是……士绅把持朝野数百年，根深蒂固。陛下触动其利，恐遭反噬。”
“所以朕要快。”朱由检目光坚定，“趁辽东大捷，威望正盛，推行新政。待士绅反应过来，木已成舟。况且，朕并非要与所有士绅为敌——顺应新政者，富贵可保；顽固不化者，自取灭亡。”
他走到窗前，望着文华殿外苍松：“徐卿，你知道吗？朕最怕的不是士绅反对，而是百姓失望。这四年，朕减赋税、兴水利、推广番薯、安置流民，百姓刚见希望。若因士绅阻挠而止步不前，百姓会对朝廷失去信心。那才是真正的危机。”
徐光启肃然：“陛下心系万民，臣必竭尽驽钝，助陛下成此大业！”
十一月十三，南京。
骆养性收到朱由检密旨后，立即约见魏国公徐弘基。这次不是在国公府，而是在秦淮河畔一处不起眼的茶楼。
“骆指挥使，皇上旨意如何？”徐弘基年过六旬，须发花白，但目光锐利。
骆养性奉上密旨抄件：“国公请看。皇上明示：清查田亩，只查新置、隐漏之田，原有勋田不动。但若暗中阻挠新政……”
徐弘基看完，神色稍缓：“皇上圣明。老臣并非阻挠新政，实是担忧有人借新政之名，侵夺勋戚祖产。既有皇上此言，老臣便放心了。”
他顿了顿，低声道：“只是……徽商总会那边，老臣不好交代。他们捐银五万两，本是想请勋戚在朝中为其说话，放宽工商管理。”
“此事皇上已知。”骆养性淡淡道，“皇上有言：商贾守法经营，朝廷自会保护。但若想以钱财左右朝政，便是自寻死路。国公是聪明人，当知如何取舍。”
徐弘基苦笑：“老臣明白。请转告皇上，南京勋戚必遵旨行事，不涉新政。”
送走徐弘基，骆养性立即安排押解徐安回京。这个魏国公府管家知道的秘密不少，皇上要亲自审问，必有大用。
十一月十四，北京。
朱由检在乾清宫西暖阁秘密审问徐安。这个五十余岁的管家跪在地上，浑身颤抖。
“徐安，朕问你，魏国公府与江南士绅，到底有何勾连？”朱由检声音平静，却透着威严。
徐安磕头如捣蒜：“皇上饶命！小的说，都说！国公爷与徽商总会汪会长是故交，常往来。
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