月十九，午时，松江府。
沈廷扬站在重新开业的大明银行门前，看着秩序井然的队伍，长舒一口气。挤兑危机终于过去了。
朝廷调拨的两百万两现银在昨日深夜运抵，今晨一开市，恐慌便烟消云散。更关键的是，顾秉谦、卢九德一党被一网打尽的消息传开后，那些观望的商户纷纷转变态度，主动前来配合新政。
“沈尚书，统计出来了。”账房先生呈上账册，“过去三日，共兑付银两一百八十万两。但从今晨到现在，存入银两已有五十万两。照这个趋势，三天就能恢复如常。”
“好。”沈廷扬点头，“海关总署那边呢？”
“昨日一天，关税收入三万两，创了开埠以来新高。”账房先生笑道，“那些大商户现在老实得很，该报关报关，该缴税缴税。”
沈廷扬望向远处的黄浦江，江面上商船如织。他知道，这场危机虽然凶险，但也彻底打掉了江南士绅的侥幸心理。从今往后，新政推行将再无阻力。
“沈尚书。”刘宗周不知何时来到身边，“顾秉谦一党共抓捕三百七十二人，其中官员四十七人，商户家主九人，军中将校十一人。口供、物证齐全，已全部押送进京。”
“刘大人辛苦了。”沈廷扬由衷道，“若不是您运筹帷幄，江南必乱。”
刘宗周摇头：“非我一人之功。是皇上料敌机先，是锦衣卫办事得力，是那些反水的商户戴罪立功。”他顿了顿，“还有你，沈尚书。分化之策，釜底抽薪，才是制胜关键。”
两人并肩而立，看着这座重获新生的城市。春风拂面，带着江水的湿润气息。
“刘大人接下来有何打算？”
“回京复命。”刘宗周道，“江南已定，但朝中……怕是要起风波了。”
沈廷扬明白他的意思。顾秉谦曾为首辅，门生故旧遍布朝堂。这次清洗，必然牵连甚广。到时候，朝中那些保守派，定会借机攻讦新政。
“那就让他们来吧。”沈廷扬目光坚定，“新政推行五年，成效有目共睹。辽东稳住了，江南安定了，国库充实了。这些，都是铁一般的事实。”
刘宗周笑了：“沈尚书倒是看得开。好，那咱们就一起，陪皇上把这盘棋下完。”
三月二十，京师，乾清宫。
朱由检同时接到了三份奏报：江南逆党全部落网，平壤防线正在重建，郑芝龙截断荷兰补给线。
他把奏报放在御案上，沉默良久。
王承恩小心翼翼道：“陛下，三线皆捷，该高兴才是……”
“朕是高兴。”朱由检轻声道，“但也感到……沉重。”
他站起身，走到殿外。春日阳光正好，照在汉白玉栏杆上，反射出耀眼的光芒。
“王承恩，你说，这场胜利，代价是什么？”
王承恩想了想：“江南抓捕三百余人，辽东阵亡数千将士，朝鲜死伤数万百姓……”
“还有人心。”朱由检接口，“顾秉谦一党虽灭，但朝中与他们有牵连的，何止百人？朕若深究，必起党争；若不究，又恐遗患。”
这是帝王的困境。治大国如烹小鲜，火候稍过，便成焦炭。
“传旨：顾秉谦、卢九德谋逆大罪，凌迟处死，诛三族。其余从犯，按律论处，但……准其家人赎罪，以银抵刑。”朱由检最终道，“告诉三法司，此案到此为止，不得扩大株连。”
“陛下仁德。”王承恩躬身。
这不是仁德，是权衡。朱由检心中清楚，现在的大明，经不起又一次大规模清洗。稳定，比清算更重要。
“另外，拟旨：擢升刘宗周为都察院左都御史，沈廷扬加太子少保衔。李自成封伯之事，明发天下。还有孙元化、薄珏、毛文龙、
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