“公司章程写得明白：重大事项需三分之二以上股权同意。”沈廷扬道，“朝廷占五成，民间若团结，也能否决朝廷的提案。当然，军务除外。”
这话让众人稍感安心。但接着问题又来了：“辽东苦寒之地，投入这么大，何时能回本？”
“三年。”沈廷扬竖起三根手指，“平定辽东后，第一年开垦土地，第二年开采矿产，第三年边贸开通。按测算，五年回本，十年利润翻番。这是最保守的估计。”
他顿了顿，抛出一个重磅消息：“皇上说了，凡认购辽东公司股票者，可优先获得辽东平定后的土地承包权、矿产开采权。另外，海关将设‘辽东专线’，凡辽东公司货物，关税减半。”
条件足够优厚。在座的都是精明商人，迅速在心中盘算起来。辽东虽然苦寒，但土地肥沃，矿产丰富，更重要的是——这是垄断生意！
“我认购十万股！”苏州丝绸商徐琳第一个表态。
“我认十五万！”
“二十万！”
短短一个时辰，两百五十万股被认购一空。沈廷扬看着登记册上不断攀升的数字，心中感慨：大明的商人，真的不差钱。差的，是投资的机会和保障。
六月初五，国子监。
往日书声琅琅的监舍，今日却异常安静。数百名监生聚集在彝伦堂前，三五成群，低声议论。他们在等一个人——礼部右侍郎黄道周，今日要来宣讲“实学恩科”的具体章程。
巳时正，黄道周在国子监祭酒孔贞运的陪同下来到堂前。这位以刚直著称的大儒，今日神色复杂。他支持新政，但也担忧科举改革会动摇儒学根本。
“诸生安静。”孔贞运开口，“黄侍郎奉旨宣讲新制，尔等仔细听，不许喧哗。”
黄道周展开文书：“皇上旨意：启明元年增开实学恩科，与正科并行。实学科考四门：一曰算术，考九章、勾股、测望；二曰格物，考力、声、光、化之理；三曰经济，考钱谷、漕运、盐法；四曰律法，考《大明律》及案例。”
话音未落，下面已是一片哗然。
“这算什么科举？不考经义，不考诗文，考这些杂学？”
“我等寒窗十年，读的是圣贤书，如今却要考算术格物？”
“静一静！”黄道周提高声音，“实学恩科，不是要取代正科，而是并行。愿考正科者，依旧考四书五经、策论诗文。愿考实学者，可考这四门。中试者，授官与正科进士同！”
这解释让监生们稍稍平静，但疑虑未消。有人高声问：“敢问黄侍郎，实学中试，可能入翰林？”
黄道周沉吟片刻：“皇上说了，实学优异者，可入六部观政，也可入新设的‘格物院’、‘海关总署’、‘证券监理司’等新衙门。翰林院……暂时不招实学生。”
这话又引起骚动。不入翰林，终究是“杂途”。
孔贞运此时开口：“诸生，老夫问你们：如今朝廷最缺什么官？是只会写诗作赋的翰林，还是懂钱谷、通律法、晓实务的干吏？”他顿了顿，“江南新政，海关税收年入六百万两，靠的是诗文吗？东海大捷，靠的是经义吗？”
老祭酒的话让监生们陷入沉思。确实，这五年来，朝廷最受重用的，是徐光启、薄珏、沈廷扬这些“杂学”出身的人。
“诸生，时代变了。”孔贞运语重心长，“皇上开实学恩科，是给天下读书人多一条出路。愿守正途者，自可继续。愿走新路者，也不必觉得低人一等。只要于国有用，便是栋梁！”
这番话打动了不少人。监生中，有家道中落的，有屡试不第的，有本就对经义兴趣不大的……实学恩科，对他们来说，或许是新的希望。
宣讲结束后，黄道周与孔贞运并肩走出国子监。
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