要驱逐红毛鬼。
如今，机会来了。
二月初一，辽东，鞍山。
李自成站在新建的“辽东第一机器制造局”前，看着那台正在试运行的蒸汽机。这台机器比北京的小，功率只有五十马力，但完全由辽东工匠独立制造。
“王爷，机器运行正常！”宋应星满脸兴奋，“有了这台机器，矿山水泵、工坊机械都有了动力源。下官计算过，一台蒸汽机可带动十架纺车，或五台机床，或三台抽水机。”
李自成抚摸着尚有余温的机器外壳：“成本多少？”
“全部用辽东自产的煤铁，不算工匠工钱，物料成本约五百两。若是北京制造，至少要八百两。”
“好！”李自成道，“立即量产，先造十台。五台用于矿山排水，三台用于沈阳纺织工坊，两台用于军械局。另外，抽调工匠，成立‘蒸汽机制造所’，专门研究改进。”
他转身对赵率教说：“赵总兵，你看，这就是科技的力量。一台机器，抵得上百人劳力。有了这些，辽东何愁不富？”
赵率教感慨：“末将记得，五年前咱们还在为几石粮食发愁。如今……真是天翻地覆。”
“这才刚开始。”李自成望向南方，“皇上在南京办万国博览会，展示的是大明的未来。咱们在辽东，要造出这个未来。”
正说着，亲兵送来北京密旨。李自成看完，脸色凝重。
“王爷，何事？”赵率教问。
“准噶尔部联络喀尔喀，意图不轨。”李自成沉声道，“皇上命咱们西进河套，增设卫所。另外……要咱们做好备战准备。”
“要打？”
“不一定打，但要有打的实力。”李自成道，“传令：抽调两万新军，移驻归化城（今呼和浩特）。再派使臣前往喀尔喀，警告车臣汗，莫要自误。”
他走到地图前：“准噶尔部在漠西，距离辽东数千里。但他们若与喀尔喀结盟，就会威胁宣府、大同，切断咱们与西域的联系。所以，必须将其扼杀在萌芽中。”
“王爷想怎么扼杀？”
“经济手段。”李自成眼中闪过精光，“喀尔喀贫瘠，依赖与大明的边市贸易。咱们可提高皮货、牲畜收购价，降低茶、盐、铁器售价，让喀尔喀各部获利。同时，严查准噶尔商队，禁止铁器、火药出境。利诱加威慑，不怕车臣汗不就范。”
赵率教佩服：“王爷高明。”
“这都是皇上教的好。”李自成道，“皇上常说，治国如治水，宜疏不宜堵。对蒙古诸部，不能只靠刀兵，要让他们看到归附的好处。”
二月初五，南京行宫。
朱由检召见了从江南各地赶来的知府、知县，听取新政推行情况。大部分官员禀报顺利，但常州知府却面露难色。
“陛下，常州府清丈田亩时，发现隐田三十万亩，多为世家大族所有。按律当追缴历年欠税，合计八十万两。但……这些家族联合抵制，声称‘祖产不可夺’。”
“哦？”朱由检看向李信，“李总督，此事你如何处置？”
李信出列：“回陛下，臣已查实，常州隐田案涉及七大家族，其中三家曾在去年捐银修水利。臣以为，可区别对待：凡主动补缴欠税者，既往不咎；凡抗拒者，严惩不贷。”
“具体如何惩处？”
“臣已拟方案：首犯削去功名，田产充公；从犯罚银三倍，田亩重新丈量入册。另，这些家族中有子弟在朝为官者，全部调离江南，以免掣肘。”
朱由检点头：“准。但要记住，惩处是手段，不是目的。要让江南士绅明白，新政不可逆，但朝廷也给他们出路——守法经营，一样可以富贵。”
“臣明白。”
会议结束后
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