事。下月初八，是四妹妹晚吟的及笄礼。日子近了，府里也该正经筹备起来了。”
她说着，语气里带上一丝无奈与怅然：
“自打祖母与父亲将管家之权交到我手中，婆母那边倒未曾多言，只是四妹妹……似乎与我生分了些。”
“平日在园子里遇见，话也少了，有时甚至避着走。”
“许是觉得我这嫂子管得宽了，夺了母亲的权，或是别的什么心思……”
她轻轻叹了口气。
“老话常说，不聋不哑，不做家翁。我既担了这担子，有些事便不能完全由着性子，需得周全所有人。”
“四妹妹终究年岁还小，心性未定，我是真心想替她将这及笄礼办得风光体面。”
“让她日后回想起来，也能念着我这做嫂子的几分好。”
她顿了顿，目光转向唐玉：
“只是我若独自操持，千头万绪，难免有疏漏或不周之处。”
“过两日，我将大致的章程、宾客单子、用度预算都拟出来。”
“玉娘，你得空时，定要来帮我一起参详参详，梳理梳理，可好？”
唐玉听她这番话，心下明镜似的。
以崔静徽的出身、能力与在侯府经营多年的根基。
操办一个嫡出千金的及笄礼，纵使繁琐，也绝非难事。
她特意邀自己一同参详，其意深远：
一来是怕自己心思不够细腻玲珑。
在那些关乎少女颜面的细节处，处置不当，无意中触怒了敏感的小姑子。
二来，恐怕也存了提点、教导之心。
让她提前了解高门内宅操办此类大事的全套流程、关窍与人情往来。
这分明是已然将她视作了“未来妯娌”在悉心培养。
这份不动声色的关怀与铺路之心，让唐玉心头暖意融融，更生感激。
她郑重地点了点头：
“姐姐放心，届时我一定来。”
“只怕我见识浅薄，帮不上什么大忙，反倒要给姐姐添乱，还需姐姐多多指点才是。”
“你呀，总是这般过谦。”
崔静徽笑着嗔了她一眼。
正事谈毕，内室元哥儿的哭声渐响，崔静徽需得进去照看。
唐玉便起身告辞，仔细收了食盒，走出清晖院。
夕阳的余晖绚烂如锦，将侯府的亭台楼阁、葱茏花木都染上了一层温暖的金橘色。
江凌川此刻应当还在五城兵马司，离他平日下值回府的时辰尚早。
唐玉站在廊下阴影里，略一思忖。
她转身，不再犹豫，提着空食盒，朝外偏院走去。
外偏院位于侯府东南角，临近仆役居住的群房。
比西偏院更加偏僻，平日多用来堆放杂物或临时安置一些等待发落的外来仆役。
守门的只有一个面相严肃、膀大腰圆的粗使婆子。
唐玉说明来意，那婆子认得她是老夫人和世子夫人面前都得脸的红人，不敢怠慢、
连忙开了锁，引她进去，嘴里还嘀咕着：
“文娘子您来得正好，那位……哼，从昨儿关进来就鼻子不是鼻子眼不是眼的，还真当自己是半个主子了！”
院内空旷，只墙角堆着些破旧家什。
正对着院门的一间厢房门窗紧闭，但窗纸后显然有人影。
婆子上前，没好气地拍门：
“喂！里头那位，出来！有贵人要见你！”
门“吱呀”一声从里面拉开。
一个女子迈步走了出来，站在廊下的阴影与夕阳余晖的交界处。
唐玉打眼一瞧，只见是个鲜妍窈窕、
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