��不至于完全无视他们的存在和背后的潜在关系。
他不由得对木玄霜生出一丝同情。这位看似强势冷峻的女将军，内心却承载着丧夫之痛、家族内部的不和以及对侄子未来的担忧。而即将面对的那位一家之主木青，恐怕是个极其难缠的角色。
思忖间，众人已穿过几重庭院，来到一座更为宏伟肃穆的主宅前。厅堂开阔，陈设古朴而奢华，透着百年土司家族的底蕴。一股淡淡的、混合着药香和檀香的气息弥漫在空气中。厅内主位上，一位身着深色纳西族传统服饰、须发皆白、面容清瘦却目光锐利的老者，正端坐在一张铺着虎皮的太师椅上，不怒自威。他便是木青，木府前任土司的弟弟，如今木家辈分最高的长者。他的身旁，坐着一位年纪稍轻、衣着华贵、面容姣好却带着几分疏离的妇人，想必就是他的续弦夫人，木南湘的生母李氏。身边还有一位穿着深青色吏员圆领袍,左眼带着眼罩的男子。
木靖和张雨疏也已从马场赶来，站在人群前列。木靖上前一步，恭敬行礼：“叔父安好，婶母安好。小侄已将张公子、张小姐请到。”
木靖和张绥之介绍说：“叶乘风叶捕头是我们老太爷的忘年交。老太爷平日就喜欢叫他来喝茶、下棋，说说外面的事。这次……这次家族聚会，老太爷原本也吩咐了，要请叶捕头一起过来热闹的。”
所有人的目光，都聚焦到了张绥之姐弟身上。张绥之深吸一口气，整理了一下衣袍，与姐姐交换了一个安心的眼神，然后从容上前，执晚辈礼，朗声道：“晚生张绥之，携家姐张雨疏，拜见木青老大人，夫人。恭祝老大人福寿安康。”
木青那鹰隼般锐利的目光，缓缓扫过张绥之年轻却沉静的面庞，又看了看他身旁亭亭玉立、气质温婉的张雨疏，脸上看不出什么表情，只是微微颔首，声音低沉而缓慢：“张同知的公子和千金……果然一表人才。不必多礼，看座吧。”
木青那一声低沉的“看座”仿佛一道无形的界限，将厅堂内原本尚存的一丝家族聚会的暖意彻底驱散。侍女们无声地搬来绣墩，张绥之与张雨疏依言坐下，位置被安排在木青右下首，与木靖相近，显示出主人对客人的些许礼遇，但这礼遇却透着疏离的冰冷。
厅内一时寂静，只闻炭盆中银炭偶尔爆裂的细微噼啪声，以及众人或轻或重的呼吸。木青浑浊却锐利的目光缓缓扫过下首的子女们，像一头老迈却依旧警惕的雄狮审视着自己的领地。那目光最终落在了女儿木芷伊身上。
“芷伊。”木青的声音不高，却带着不容置疑的威严，每个字都像小石子投入寂静的湖面，激起层层涟漪。
木芷伊身子微微一颤，连忙起身，垂首应道：“父亲。”
“上月账房报上来，你又从公中支取了三百两银子，说是添置冬衣首饰？”木青语气平淡，却字字如刀，“你房里那些绫罗绸缎、金银珠翠，怕是开个铺子都绰绰有余了罢？木府如今是金山银山，也经不起这般流水似的花销。嫁出去的女儿，泼出去的水，宋家难道短缺了你的用度？还是觉得，木家的钱，就该让你这般挥霍？”
木芷伊脸色瞬间煞白，手指紧紧绞着帕子，眼圈立刻就红了，讷讷道：“父亲……女儿……女儿只是见今年时兴苏样的妆花缎，想着……”
“想着什么？”木青打断她，嘴角勾起一丝冷峭，“想着如何与城中那些闲散妇人攀比？还是觉得，你多花销些，木家的脸面就更光彩些？”他目光转向一旁低眉顺眼的宋鹤年，“鹤年，你身为朝廷命官，俸禄虽不算丰厚，但打理自家庄田，勤谨些，总不至于让妻儿受冻挨饿。怎么，是觉得依附岳家，便可高枕无忧，连自家的根本都懒得经营了？”
宋鹤年额上见汗，连忙起身，躬身道：“岳父大人教训的是，是小婿疏忽，回去定当勤勉理事，不敢
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