锋于午时特来寻他，给他吃了颗“定心丸”：
“沈煜，下月宗门考核我会批你一张外出条子。也快三年了，出去散散心。归来后寻机补考便是。但这也是我所能及的极限。你通过之后还需努力，否则五年那次更加严格的大考你将无法通过，即便是我也无能为力。”
沈煜郑重道谢。
他只需平安渡过眼前这关，不被即刻驱逐下山便好。
秦国男子十八及冠。
记忆中老仆书信提及，两年后，小他一岁的弟弟便将行冠礼，同时承袭爵位。
那时，纵使未能突破炼炁二重，返回侯府应该也无大碍了。
尘埃落定，继母总不至于还要他性命？
若真存此心，当初何必将人送来紫云宗？于一方显贵而言，想要悄无声息抹去一人，手段不要太多。
所以无论如何，这几年他都必须设法留在宗门，远离是非。
有了管先锋承诺，沈煜心下稍宽，决意继续奋进。
这几日的刻苦，让他收获颇丰。
此身虽非天资卓绝，但勤能补拙，进境十分显著！
可惜没能高兴太久。
下午刚劈罢二十余根镔铁木，他便迎来一记晴天霹雳。
一名负责往炼器房运送烧柴的师弟匆匆而入，神色诡秘：
“师兄！我刚在炼器房听他们闲谈，说下月考核极严！所有弟子不得告假，纵有特殊情由需补考，也要由外门大长老亲临监考……”
此言一出，院中忙碌的几名弟子，目光顿时带着同情投向沈煜。
孙东海脸色微变。
若沈煜考核不过被逐，他那四十张灵符岂非打了水漂？
沈煜再无能，一旦回到侯府，他怎敢登门索债？
沈煜亦是一愣，眉头微蹙。
管先锋午间还言之凿凿万无一失，怎地傍晚便风云突变？
是身份低微未能知悉？
亦或……有意隐瞒？
……
是夜。
管先锋再度造访，谈及此事。
他满面歉疚，连道事发突然，爱莫能助。
“往年三载小考，大长老从不过问。毕竟年年皆有这种考核……没想到这次竟严苛到这种地步。”
“我要是没能冲进一重，这次考核，肯定会不合格对吧？”沈煜并未展露强烈沮丧，冷静问道。
“是啊。三年一重，五年二重，都是定死的铁规。原本我能为你周旋一二，如今大长老亲自下场监督，属实不敢妄动。”管先锋看着沈煜，“现在就剩下不足一月，你又无特长，若是想要突破，就只剩一个办法。”
沈煜静待下文。
管先锋道：“以通脉丹强行贯通经脉。依你境况约莫三四颗足矣，若求稳妥，备上五颗当可万全！”
沈煜道：“一颗通脉丹两百灵符。我身无长物，莫说三五颗，一颗都难。”
管先锋将他拉至无人处，压低声音：“此事……确是为兄对不住你……”
“与你同批入宗者五百余众，加上那年还有春秋大招，总数六千余，但听说接近三成未突破炼炁一重，是历年最差一届。”
“大长老过去从不关心此事，但这次不合格的实在是太多了……”
“以至于动了真怒，甚至还有很多新规即将随之推出，这种时候，可不敢去触霉头。”
“唉，我虽月俸不少，但身处其位，迎来送往，手头也很拮据，不然暂时借你一些应急倒也无妨。”
他语带迟疑，最后还是低声道：
“我识得一个放贷之人。你若对自身有十足把握，或可……考虑一二……”
沈煜心念电转。
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