务厅的书房里。
好在的是，当初他从长石领捡回来的那几个骑士侍从倒是有不少人很擅长领地的管理工作。
伊戈尔救过他们的命，他们也已经向他宣誓效忠，倒是能在一些不太重要的繁琐杂事上帮一些忙，缓解缓解青年的压力。
这天下午，伊戈尔刚送走一拨商队代表，还没来得及喝口水润润乾涩的喉咙，侍卫便通报又有一位超凡佣兵求见。
来者是个三十多岁的壮汉，先是对伊戈尔行了一个不算标准但足够恭敬的佣兵礼节，而後谄媚地道：「波洛大人，日安。我是【烈风之牙】佣兵团的团长，巴尔克。」
「听闻大人即将获封开拓男爵，在下特来道贺，并希望能为霜语领的发展尽一份力。」
「我们佣兵团已经成立十七年了，常年在北地活动，最远曾深入到冰霜遗蹟外围，对那里的地形、气候乃至一些古老的遗蹟都颇为了解————」
「团队一共有一百四十七人，其中正式佣兵一百三十二人，都是经验丰富的老手————」
「我们熟悉北地的每一片雪原和森林，知道哪里可以找到乾净的饮水，哪里可能有危险的冰缝，也清楚哪些区域最可能出现魔兽————」
巴尔克的语气带着自信，也带着明显的讨好：「霜语领未来若要向北开拓，我们的经验一定能派上大用场！」
「而且，我们对大人您在魔潮中的作为钦佩不已，愿意追随您这样仁慈又强大的领主！」
他顿了顿，目光灼灼地看向伊戈尔：「不知大人————是否有意招揽新的骑士？巴尔克和【烈风之牙】，愿向您宣誓效忠。」
伊戈尔安静地听完，片刻後，缓缓开口：「巴尔克团长，感谢你的看重和到来。不过，有几点我需要说明。」
青年顿了顿，叹道：「首先，国王陛下和伯爵大人的正式册封尚未举行，【开拓骑士】之类的——
——一切还未最终确定。」
「其次，以霜语领目前的状况，恐怕暂时还无力供养额外的超凡骑士，设立新的骑士采邑。」
他看着巴尔克眼中那一闪而过的失望，继续道：「至於招揽超凡佣兵团作为常备武力，目前也并非领地最紧迫的需求，我们更倾向於先将资源集中在恢复生产和基础建设上。」
「巴尔克团长，我很感谢你和你的佣兵团愿意前来，你们对北地的熟悉也的确很有价值。」
「如果未来领地局势稳定，需要加强武装力量，或进行遗蹟探索与魔兽清剿的话，我会优先考虑与您这样经验丰富的团队合作。」
「到那时，我们或许会通过正式渠道对外发布招募信息。」
「至於现在，真的抱歉了，现在还不是时候。」
听了伊戈尔的话，巴尔克脸上的期待之色渐渐褪去。
他理解地点了点头，神色有些遗憾。
沉默了几秒，他再次站起身，向伊戈尔行了一礼：「我明白了，波洛大人。」
「【烈风之牙】长期在北地活动，若大人将来有需要，随时可以派人到灰港的白鸦旅店留信————」
目送巴尔克略显落寞地消失在门外，伊戈尔轻轻叹了口气，揉了揉眉心。
书房内侧的门被轻轻推开，艾薇尔施施然走了进来。
她神态悠闲，哼着小调，手中还拿着一杯热腾腾的红茶。
「这应该是你婉拒的第几个主动投靠的超凡佣兵了？」
少女优哉游哉地在青年对面的椅子上坐下，小口抿着茶，好奇地问道。
「额————第五个。」
伊戈尔尴尬地缩回差点伸出去的手，咽了一口并不存在的唾沫，说道。
语毕，他想了想，又补充道：「佣
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