“巫族没有不认识预言者一脉的。”岩烈站起身，眼神复杂，“但他应该在五年前就离开了归墟城，说是要去寻找‘阻止终局的方法’。长老们都说他疯了，没想到……”他看向楚冰云，“是和你一起？”
楚冰云点头：“我们正在北上，寻找对抗‘清理’的方法。”
“‘清理’……”岩烈重复这个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“很贴切。它确实在‘清理’一切。”
他走到潭边，蹲下身，掬起一捧水泼在脸上。清水洗去部分尘土，露出底下年轻却沧桑的面容。楚冰云这才注意到，他看起来不过二十出头，但眼神却像是经历了百年沧桑。
“三天前。”岩烈开始讲述，声音平静得可怕，“归墟城上空的防护结界开始出现裂纹。起初只是细微的裂痕，像蛛网一样蔓延。长老们启动了所有备用阵眼，试图修复，但裂纹扩散的速度越来越快。”
他停顿了一下，似乎在回忆那恐怖的场景。
“然后，天空‘破’了。不是破碎，而是……被什么东西‘擦除’了。一片圆形的区域，突然变成了纯粹的黑色，没有光，没有云，什么都没有。从那个黑洞里，涌出了灰色的‘沙’。”
楚冰云想起自己看到的那座山化为灰沙的景象。
“沙雨落在结界上，结界开始‘褪色’。”岩烈的手无意识地握紧，“就像浸泡在水里的兽皮卷，上面的符文和图案一点点模糊、消失。城里的老人和孩子最先出现异常——他们的记忆开始混乱，有些人甚至忘记了自己的名字，忘记了怎么说话。”
“抹除存在痕迹……”楚冰云低语。
“对。”岩烈看了她一眼，“不仅仅是物理存在，连记忆、认知、历史……一切都被抹除。图书馆里的古籍，字迹自己消失；祭坛上的先祖雕像，面容变得模糊；甚至我们血脉中的传承记忆，都在变得稀薄。”
他深吸一口气：“长老们做出了决定。他们要用最后的力量，强行关闭归墟城地下的三条主地脉通道，切断城市与周围地脉的联系，至少让‘清理’无法通过地脉网络快速扩散。”
“这需要牺牲。”楚冰云说。
“需要献祭。”岩烈纠正，“十七位长老，加上三十六名自愿的祭司，在中央祭坛启动了逆流仪式。我亲眼看到……他们的身体从脚开始化为光点，像燃烧的香柱，一点点消散。但他们的歌声没有停，一直唱到最后一刻。”
他的声音终于出现了一丝颤抖。
“那是《归墟古歌》，巫族传承中最古老的祭歌。长老们唱着它，将自身的存在彻底燃烧，转化为封闭通道的力量。当最后一位长老消失时，三条主地脉通道被强行切断，归墟城成了一座孤岛。”
“那你们怎么逃出来的？”楚冰云问。
“通道关闭前，长老们用最后的力量打开了十二条紧急逃生路径。”岩烈说，“每条路径只能维持三十息。他们命令所有还能战斗的年轻人，带着妇孺从这些路径撤离。我是第七队的领队。”
他回头看向自己的同伴。二十余人中，只有不到一半是成年战士，其余都是老人、妇女和几个半大的孩子。一个约莫十岁的男孩正蜷缩在母亲怀里，眼睛睁得大大的，却没有任何神采，像是被吓丢了魂。
“我们队原本有五十人。”岩烈的声音低了下去，“但在逃亡途中……不断有人消失。不是被杀，不是掉队，就是字面意义上的‘消失’。走着走着，前面的人突然变得透明，然后像烟雾一样散开，连一声惨叫都来不及发出。”
青叶走了过来，递给岩烈一个装满了水的皮囊。她的眼睛红肿，显然哭过，但此刻已经干涸。
“岩烈的妹妹……就在我们眼前消失了。”她低声说，“她当时拉着我的手，突然说‘姐姐，我好像
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