腐蚀石板。
“无垢城已无垢否？”他声音响彻广场，“资源匮乏是真，但匮乏之前，人心先腐。”
他走到城主面前。
“开粮仓，均分配。所有青壮编入守城队，老弱妇孺集中安置。”释永信盯着城主眼睛，“你若阳奉阴违，我便让你与你儿子团聚——他方才被惑心魔吞噬时，魂魄尚未散尽，还在魔物体内哀嚎。”
城主瘫软在地。
释永信不再看他，径直走向城中最高处的钟楼。每一步都在石板上留下金色血脚印，脚印边缘石板微微融化。
登上钟楼时，夕阳最后一缕光正沉入黑暗。
他盘膝坐下，望向城外无边黑雾。掌心摊开，那枚从凌尘处得来的传送阵核晶石微微发烫。晶石深处，隐约可见其他四支队伍的光点——楚冰云的光点黯淡却凝练，张云逍的光点稳定闪烁，柳清梦的光点飘忽不定，石破天的光点炽烈如焚。
而代表他自己的光点，边缘已开始模糊。
释永信闭目内视。
佛心深处，那道裂痕清晰可见。裂痕中不是黑暗，是翻滚的红尘万象：饥民易子而食的绝望，夫妻互卖求活的狰狞，父母推子女入火坑的麻木……这些画面在穿越沦陷区时，如毒刺扎入他心田。
佛法度众生，可众生皆苦，苦海无涯。
他以大愿力强行承载这些怨念，本欲以佛法化解，却低估了末日绝望的浓度。怨气如附骨之疽，已渗入佛心根基。
“若佛心必染尘，染尘后当如何？”他喃喃自语。
无人回答。
钟楼下方，城中开始按照他的命令运转。粮仓打开，守军重组，幸存者被安置。秩序在血腥震慑下重新建立，但空气中弥漫着恐惧与不安。
释永信忽然睁眼。
他看见城中中央广场的莲花池——那是无垢城建城时所凿，池中本应盛开白莲，如今却只剩枯枝败叶。但在池底淤泥深处，他感应到一丝微弱却纯净的生机。
“无垢莲台……”他想起古籍记载，“佛陨之地，污秽丛生，唯莲心不染。若有高僧坐化于此，以佛骨为泥，可孕育‘无垢莲台’，庇佑一方净土。”
他低头看自己开裂的皮肤。
佛骨已开始碎裂。不是外力所致，是承载太多怨念后的自然崩解。若继续下去，三日之内，他将金身溃散，佛心破碎。
但若主动坐化呢？
以残存佛力为引，将一身修为与承载的怨念共同炼入池中，或许真能孕育出传说中的莲台。莲台若成，可净化方圆百里邪祟，为无垢城争取至少一年时间。
代价是形神俱灭，不入轮回。
释永信笑了。
笑容平静，如老僧观花。他伸手入怀，取出一枚玉简——这是离开前凌尘所赠，内藏一道保命剑气。他将玉简轻轻放在身旁。
“凌道友，此物用不上了。”
他双手重新结印，这一次不是攻击法印，是“涅槃往生印”。周身金光开始内敛，不是消散，是向内压缩，渗入每一寸骨骼。骨骼发出细微碎裂声，如琉璃将崩。
钟楼下，有人抬头。
他们看见钟楼顶端，老僧身影渐渐透明，体内亮起金色骨架虚影。骨架布满裂痕，却散发出前所未有的纯净佛光。那光不刺眼，温润如月，照亮半座城池。
城外黑雾触碰到佛光边缘，如遇天敌，嘶嘶后退百丈。
释永信最后看了一眼东方。
那是凌尘本尊所在的方向。他嘴唇微动，无声传出一段讯息，随即彻底闭目。
佛光收缩至一点，如流星坠向城中莲花池。
池底淤泥深处，一颗沉寂百年的莲子，轻轻颤动了一下。
与此同时，
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