住性子，关起门来埋头苦练，还真让你练出了点名堂，淬体小成，可喜可贺。”
姜暮双手接过茶盏，神色肃然，谦逊道：
“大人谬赞了，既然入了斩魔司，穿上这身公服，便不能只想着混日子。
家父生前费尽心力为我谋得此路，是望我能有所作为。属下自当竭力，不辜负先父遗愿，更不敢辜负大人的栽培与期望。”
冉青山眼中闪过一丝赞赏，点了点头：
“你有这份心，这份志气，便是好的。相信你父母在天有灵，也会感到欣慰。好好干，前途无量。”
“多谢大人勉励。”
姜暮知道对方唤他前来，绝不只是为了闲谈勉励，便主动将话题引向正事，“大人，昨日那元老五究竟是什么情况？”
冉青山脸上的笑意渐渐敛去。
他手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，叹了口气：
“根据他老娘元阿婆的口供，元老五那个小儿子病得厉害，吃了不少药都不见起色。
元老五不知从哪儿听来的偏方，说深山里生有能治百病的‘血灵芝’，便不顾劝阻，独自进山寻找。
可这一去，人失踪了好几天。直到三天前，他才回到家中。
回来时，人就不对劲了，浑身发烫，咳出来的全是黑血。他老娘见过魔人，心里猜到了七八分，却不敢报官，生怕惊动了咱们。”
冉青山摇了摇头，无奈道，
“于是就把元老五绑在了灶房里，偷偷去道观求了些符水硬灌，指望能把邪祟驱走。后来的事，你也看见了。”
说到这，冉青山有些庆幸地看了姜暮一眼：
“也亏得昨日你们去催粮，阴差阳错撞破了此事，你又当机立断将其斩杀。
若是再晚上几天，事情就麻烦了，很可能一个村子全部都遭殃。魔人这东西，活得越久，便越难对付。”
姜暮眉头紧锁：
“如此说来，元老五极有可能是在深山中遭遇了妖物，被其所伤，或是接触了沾染妖毒之物，这才中了招。”
“嗯，具体的源头我会派第三堂去山里搜查。”
冉青山颔首道，
“另外，元家的情况我也知晓了，已请了大夫去给那孩子诊治。只是那孩子病根深重，能否挺过来，就看他的造化了。
你这几天就先安心在家修炼，那地方就别再去了。我再重申一次，那地方……你就别去了。”
“属下明白。”
姜暮轻轻点头。
冉青山端起茶盏抿了一口，眼神温和看着他：
“小姜啊，你还年轻，有热血，有冲劲，这是好事。但有些事，不是你我能改变的。
这世道就像一口煮沸的大锅，底下柴火不断，锅里的人挣扎沉浮。
你想做捞人的勺子，想做挡火的盾牌，心是好的，没人会拦着你当大善人，当英雄。
但你得记住，有时候你做得越多，反而可能害死更多人，甚至害死你自己。你懂我的意思吗？”
姜暮沉默不言。
冉青山站起身来，踱步到窗前，背对着姜暮，望着庭院中一株在秋风中仍挺立着几朵残苞的孤梅，声音低沉：
“斩魔使这一行，最忌讳的便是‘同情’二字。因为同情会让你拔刀的手变慢，你现在或许还不理解，但以后……你会明白的。”
他摆了摆手，显得有些意兴阑珊：
“行了，多余的话我也不说了。回去好好修炼，司里若有适合你的新任务，自会安排。”
“是，大人。属下告退。”
姜暮起身，拱手深深一礼，转身退出了签押房。
冉青山独自站在窗前，伸手轻轻抚摸着窗
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