那是相当苦逼。
去年，北瀛岛拓殖队派出二十多名移民入驻该岛，埋设界碑，建贸易货栈，名为东安堡今南库里尔斯克镇，并堂而皇之地宣布这座岛屿为新洲华夏共和国治下领土，从而将任何企图染指此地的殖民势力排除在外。
不过，岛上的阿依努人也不是完全封闭的愚昧之辈，倒是晓得大致的交换“价格”，让去年初登岛屿的新华人试图血赚一笔的愿望不期落空。
根据最早来到岛上的松前藩商人的“报价”，一柄铁斧，大概可以换两到三张海獭皮，一把锋利的小刀和两罐粗盐，可以换一张水滑的海豹皮，一小袋粮食则可以换几桶鳕鱼。
为了在岛上站稳脚跟，也为了建立必要的交易秩序，新华人倒也没有破坏以往的交易标准，很是愉快地跟这些阿依努人展开贸易往来。
几个月前，丁老二等人在跟这个部落交易时，意外地发现部落酋长屋里竟然有几粒砂金，大的如蚕豆般，小的则如米粒，随即便以一柄短刀将之尽数换走，并嘱咐他继续去淘这种漂亮的“石头”，下次还能用来交易。
没想到，隔了一个冬天，这些土人居然真的又弄来许多砂金。
虽然，其中有半数的石头颗粒一眼就能看出来并不是金子，但剩下的砂金数量也足有十几两。
经过一番精洗炼制后，最少也能弄出十两金子来。
啧啧，这买卖简直不要太划算。
丁老二将那包砂金用兽皮包裹好，交给随行的商栈账房，然后便开始挑拣地上的皮毛。
他的动作异常轻快，脸上的笑意也始终无法掩去，嘴角也一直咧着。
七八粒砂金在交易时，他便以极快的速度将其揣入怀中，贴身藏好。
虽然，这些私藏的金子在岛上根本买不来任何东西，但它与生俱来的诱惑力，还是让人忍不住要将其占为己有。
甚至，不惜冒着被发现后遭到严惩的风险。
——
傍晚，惨淡的夕阳将木堡的瞭望塔染成了血色。
这座被命名为东安堡的寨子，四周围着一圈削尖的桦木桩，里面散落着七八栋半地穴式窝棚，墙壁用木板或桦树皮加固，这样会使得房屋既防风又保温。
炊烟袅袅升起，食堂的铁锅里煮着咸鱼干混野生蒜的糊粥，另一口大锅里炖着大块大块的鹿肉，散发出浓郁的香味。
“……砂金，约五十两。”
“海獭皮，一百三十张。”
“海豹皮，四十二张。”
“狐皮，三十五张。”
“鹿皮，两百三十六张。”
“紫貂皮，十八张。”
“熊皮，三张。”
“……”
在木寨的库房里，倪少勇端端正正地坐在一张粗木桌前，在账本上划着歪歪扭扭的字。
“吁……”待写下最后几个字后，他不由长长地呼出一口气，然后将账本轻轻合上，锁入一个木匣中。
“秀才，弄完了？”丁老二见倪少勇走了出来，连忙热情地招呼道：“赶紧去吃饭，灶台上的肉汤还是热乎的呢！”
“丁二哥，你……你莫要再喊我秀才。”倪少勇面色微赧，苦笑一声，“我这般粗通文笔的人，哪里比得上秀才！”
“呵，咱们这些人里面，就属你会认字，可不是秀才嘛！”丁老二心情极好，看着这位后生仔，不免促狭打趣道。
“丁老二说得是！”另一名汉子蹲在食堂门口，握着根大骨头，使劲啃着上面的肉丝，整个脸上也被糊得尽是油腻，“老子现在还记得，两年前被派驻这座荒岛时，主事大人曾千叮咛万嘱咐咱们，就算所有人都死绝了，也要保你这位秀才平安无事！”
“你说说，咱们北
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