艘模样奇特的平底船。
它比常见的货船更显笨重宽阔，船上没有货舱，取而代之的是一套复杂的金属结构——一个巨大的、由许多铁斗连接而成的“链带”从船头斜斜探入水中，船身中部矗立着一根粗短的烟囱，旁边是一个造型古朴的卧式蒸汽锅炉，以及复杂的连杆、齿轮和传动轴。
几名船员正忙碌地往炉膛里添煤，黑色的烟尘偶尔从烟囱里冒出，伴随着锅炉内部传来的、沉闷的“呼哧”声。
这就是“清河-3号”，其设计理念类似于19世纪初期美国人奥利弗·埃文斯的“费城挖泥机”，是新华工程智慧的结晶。
“我的老天爷……这，这就是挖泥船？”刘文成瞪大了眼睛，愣愣地看着那台钢铁怪物半响，忍不住咂舌，“这铁链子……能挖泥？”
“那是自然！”郑源笑了笑，“半个月前，我们就是从琼江下游丰水县（今纽伯格市）一路挖泥过来的。来来来，我们这就给你们演示一番，这铁家伙是如何挖泥清淤的！”
说着，他走上踏板，登上船，对船员们打了个手势。
随着他一声令下，司炉工更加卖力地向炉膛里添煤，锅炉内的压力逐渐升高。
郑源亲自握住一个黄铜操纵杆，深吸一口气，用力扳下！
“哐当……嘎吱吱……”
一阵金属摩擦的巨响骤然爆发，打破了河湾的宁静。
蒸汽机巨大的飞轮开始缓缓转动，通过复杂的连杆和齿轮，将动力传递到船头那粗大的主轴上。
连接着无数铁斗的沉重链条开始如同巨蟒般缓缓移动，铁斗依次沉入水中，在河底刮挖，然后带着满斗的淤泥、沙石和水草，从水下升起，越过船头的一个导轮，将挖取物倾倒进紧随在挖泥船旁的一艘大型敞口木驳船上。
浑浊的泥水从驳船的缝隙中流出，而固体物则迅速堆积起来。
整个过程连贯而有力，带着一种工业机械特有的的“暴力美学”。
仅仅一刻钟的功夫，那艘驳船上就堆积起了小山般的河底淤积物，其效率远超原先那些依靠骡马、忙活了大半天才清出一点淤泥的“泥耙船”。
岸上围观的永平县民众不时发出阵阵惊呼。
他们大多是附近的农民和新来未久的移民，被这从未见过的景象所震撼。
“瞧见没！那铁爪子，一爪子下去，抵得上咱们十几个人挖半天！”
“还不用下水，不用沾泥！这机器可真神了！”
“听说烧的是煤，吃的是‘黑石头’，力气比一百头牛还大！”
“有了这宝贝，咱们琼江以后是不是就能一直跑大船了？”
刘文成看着那高效运作的“清河-3号”，看着不断被清挖、明显加深变宽的河道，心潮澎湃。
他转身面向围观的乡民，大声说道：“父老乡亲们，看到了吗？这就是我新华朝廷的决心，琼江贯穿我永平全境，深入河谷腹地，犹如人之血液动脉。动脉通畅，则百骸俱强。如今朝廷不惜工本，投入此等机械，其意深远啊！”
他顿了顿，继续慷慨陈词：“有了这台铁家伙，就能为咱们打通水路，让众等乡亲的粮食、果蔬能更顺畅地运出去，也能让外面的物资能更便宜地运进来。尔等居于我新华，是何等之幸！我新华朝廷是又是何等重视民生，此乃……朝廷仁政！”
“刘乡长……”周远博看着这位非常善于鼓动民心的乡长，嘴角微微上扬，轻声道：“在我们新华，不兴说朝廷……，而且，更强调的是政府与民众同心协力，还有人定胜天的精神。”
“哦，哦……”刘文成闻言，笑着拱了拱手，“这个卑职省的，奈何说顺了嘴。我新华朝……政府大建交通，疏浚河道，不仅利在当代，也是功在千秋，我
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