并不缺乏精通马术的兵源，而陕西也并不缺马，只是马匹都掌握在了藩王、官绅和地方军头手中。
洪承畴以三万兵额向兵部索取十五万两军饷後，便率先拿出八万两，将自己麾下三千人的督标营扩充到五千，同时令祖大弼再操训一千精骑。
如今两部兵马共计七千人，而谭绎、王洪两部则是各拥兵三千。
此外，潼关、商州和陕西各地还有用於守城的七千多陕甘营兵，实际上整个关中只有两万营兵。
这种情况下，洪承畴能用来对付李自成的兵力，只有一万三千余人。
不过即便如此，洪承畴还是有把握击败李自成，但他担心李自成与自己合战不利後，便会带着兵马流窜他处，所以他必须做好万全之策。
「示弱後战，先将李闯吸引到咸阳，避战不出，再令祖总兵趁李闯志得意满、分兵劫掠时从侧翼出击。」
洪承畴平静说出自己的计划，紧接着眯了眯眼睛道：「此役必须将李闯麾下乱兵重创，使其再无兵马霍乱关中才行。」
见洪承畴说出计划，在场众人纷纷颔首，但不等众人开口，洪承畴便皱眉看向谢四新：「南边还没有捷报传来吗？」
「尚未。」谢四新摇摇头，接着说道：「刘贼依火炮坚守城池关隘，我军与其火炮相当，仅有千斤攻戎炮和大将军炮能盖过。」
「在下已飞报巡抚刘汉儒，令成都、汉中各处依泥模铸千斤大将军炮，只要千斤大将军炮送抵前线，想来攻破城池关隘便在朝夕之间。」
谢四新这般说着，可洪承畴的眉头并未松开，只因泥模铸炮後，还需要打磨炮膛和表面。
哪怕是经验最老道的工匠，最快也需要半个月时间。
如今已经耽搁了大半个月，如果再耽搁半个月，那等巴山和米仓山下雪，金牛道和米仓道必然湿滑积雪，届时钱粮就不好运抵前线了。
想到此处，洪承畴催促道：「传令给曹总兵和贺总兵，令其必须在降雪之前攻下宁羌与南江！」
「是……」谢四新躬身应下，见洪承畴没有吩咐，便与他讨论起了该如何引诱李自成犯错的细节。
在他们商谈细节的同时，此时的保宁府各处官道上，几乎每日都能见到来往的快马身影。
他们将情报送往广元，再将广元的军令送抵各处。
在这其中，遭到官军围困的宁羌县、南部县和仪陇县则是无法正常送往情报，只能通过飞鸽短距离传信。
不过飞鸽传信的代价太大，往往放飞十余只信鸽，只能有一两只能抵达送信地点。
汉军所掌握的飞鸽，基本都是保宁府衙自己训练的飞鸽，数量稀少。
尽管可以通过府衙内的养鸽人重新训练信鸽，但信鸽的培养价格并不低，哪怕在物产丰富的南方，培养一只信鸽也需要耗费七八钱银子，耗费最少六个月的时间才行。
正因投入过大，且具备太多不稳定性，信鸽通常只用於传递普通讯息，重要内容还是通过快马加急送抵。
只是现在的局面摆在这里，哪怕信鸽金贵，容易暴露消息，汉军也不得不用信鸽来与三县沟通。
正如当下，眼见官军围攻三县大半个月过去，而三县迟迟不曾送来消息，刘峻只能放信鸽询问三县情况。
三县得到消息後，也迅速放飞信鸽，回应了广元的刘峻。
「十七日麈兵，敌军五千挟重炮碎我垣堞，我发熕射短莫能及。幸万姓同仇，虽垛口倾颓，外壕并羊马墙完固如初。」
「局中日得铁甲三领，仓廪充溢可支数月；将军勿虑。」
广元县衙内，当刘峻接过宁羌县飞鸽传来的信条，其中内容顿时让刘峻放心不少。
尽管信中写明了明军的火炮射程
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