。」
话到此处，马祥麟继续开口道：「传我军令，全军死守忠州城，每坚守一日，每人发赏银三分！」
「这、军门……」两名将领闻言表情错愕，显然没想到马祥麟此前所做的那些布置，竟然是为了方便死守忠州。
「你们要抗令吗？」马祥麟独眼内闪过寒芒，二人闻言连忙作揖：「不敢，末将领命。」
「那就下去传令吧。」马祥麟收回目光，两名将领闻言只能退下。
不多时，马祥麟的军令便传到了各部兵马中。
这些土兵多半来自石砫山中，未曾与汉军交过手，不知对方深浅。
他们只知道守城有赏银可拿，比在山里种地强得多。
有人扯开嗓子唱起了石砫山歌，曲调粗犷，歌词俚俗，唱的是山间狩猎、江边捕鱼。
眼见有人歌唱，旁人很快便跟着和唱起来。
歌声此起彼伏，在空旷的街巷间回荡。
那些正在加固城墙的民夫听见歌声，也纷纷抬起头来，茫然地看着那些突然高兴起来的土兵。
原本毫无生机的忠州城，反倒是因为这阵歌声，短暂恢复了几分生机。
只可惜这生机并未持续太久，随着太阳落下，整座忠州城便又安静了下来。
「哔哔！哔哔！」
翌日清晨，当刺耳的木哨声在城头此起彼伏，清晨的宁静被瞬间打破。
原本靠在墙根打盹的土兵们纷纷清醒，抓起身边的白杆枪便涌上马道。
待到他们穿戴整齐的出现在城墙上，马祥麟也披挂整齐的出现在了忠州城西北角的角楼上。
在他独目的注视下，江上的江雾渐渐消散，数十艘战船自西而来，顺流而下，越来越近。
这些船只大小不一，有巡沙船和川江船，甚至还有用於火攻的火船。
它们的桅杆上悬挂着赤色旗帜，旗帜上的「汉」字在风中猎猎招展。
「是贼兵的水师！」
有人惊呼，而马祥麟也微微眯起了独眼，脸色渐渐难看起来。
在他注视汉军水师的同时，汉军水师内的座船上，指挥水师作战的呼九思也正在打量着这座依山而建的城池。
忠州城修建在长江北岸的香山上，城墙依山面江，南低北高。
从江边仰望，城墙层层叠叠向上延伸，许多地段直接建在悬崖之上，峭壁陡立，猿猴难攀。
青石条垒砌的城墙高达丈许，在阴沉的天色下泛着青灰色的冷光。
五里多长的城墙，配合两面天然的峭壁石崖，再加上陡峭的山势，说是铜墙铁壁也不为过。
「军门，这要怎麽打？」
副将上前，望着那座山城，眼底满是头疼，隐隐带着几分畏惧。
汉军水师三千官兵中，有近七成都是操训不过四个月的新卒，让他们攻城？还是攻这样的城？
「打什麽？」呼九思轻笑，随後指着忠州解释道：「马祥麟扎在这里，不就是想着可以左右呼应秦良玉和秦翼明麽？」
「总镇早就料到他这一手，故此已经吩咐过了。」
「把他们留给唐军门围困，咱们直奔万县，与万县的罗军门合兵後，继续东进便是。」
解释过後，呼九思便吩咐道：「传令各船，沿南岸向东前进，他们的炮打不了那麽远。」
「是！」
得知不用他们强攻忠州，副将精神一振，当即转身传令。
一时间，各船旗帜翻飞，旗语不断传递。
半刻钟後，各艘船只开始缓缓转向，贴着长江南岸的深水区，继续向东行驶。
汉军水师的突然变化，令原本已经做好准备的马祥麟脸色骤变。
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