粤北、粤中山路崎岖，短毛数万之众确难维系。依本抚之见，清远之敌兵力应不过小几千，且多为短毛发逆入粤後裹挟的新贼。此番受挫，实因我军不明敌情大意了。
洪军门到底是我粤镇水师宿将，临阵经验、统带能力，放眼粤镇无人能出其右。眼下大敌当前，正是用人之际。
还请叶制台姑念其往日微劳，准其戴罪自效。令他整顿水师，再图进剿。若能收复清远，功过相抵；若再败衄，两罪并罚，届时再行参劾，亦不迟也。」
堂上其他官员，如广州将军穆克德讷、广东陆路提督昆寿、广东布政使江国霖、广东按察使周起滨等，本也心惊胆战，既怕短毛打来，又担心叶名琛甩锅甩得上头，当真把水师提督当场撸了，广东水师生乱。
此刻见柏贵出面调停，也纷纷出言附和：「柏抚台所言极是，用人之际，宜令戴罪立功。」
「洪军门老於海事，再给他一次机会罢。」
叶名琛见目的达到了，缓缓转身走回主位坐下，沉默半响，方才开钧口道：「洪名香。」
「卑职在。」洪名香连忙应道。
「本督今日是看在柏抚台和诸位同僚的面子上，暂不具折参你。」
洪名香装出一副感激涕零的样子叩首：「谢叶制台，谢柏抚台，谢诸位大人。」
「回去之後将清远水战的详细经过、兵械损失、所余船数、兵勇伤亡、亟待补充之物，具文呈报。不得有半字虚言，若再让本督查出谎报，两罪并罚，绝不宽贷！」
「不敢，谨遵制台大人钧旨。」洪名香应道。
叶名琛摆了摆手，疲态隐现，语气依旧冷淡：「下去罢，你好自为之。
17
洪名香再叩首，方才起身，步履沉重地退出大堂。
洪名香的身影消失在了总督衙门大堂的石阶下之後，叶名琛终於端起茶几上的茶盏饮了一口茶水。
堂内诸广东大员见叶名琛已经有些疲态，便起身告退。
「柏抚台、汪藩台、恒监督留步。」叶名琛突然喊住了柏贵等人。
「乌将军，你们二位也暂请留步，本督有要事与你们相商。」
广州将军穆克德讷就是在广州混日子的，不管事，主要任务就是向咸丰上秘折打打广东官场的小报告。让京师那边觉得千里之外的岭南，一切尽在他们掌控之中。
故叶名琛没有留穆克德讷和其他几个不相干的人。
只留下了广东巡抚柏贵、广东布政使汪国霖、粤海关监督恒祺、荆州将军乌兰泰、团练大臣江忠濬五人议事。
正欲起身告退的柏贵等人突然被叶名琛叫住，不明所以，面面相觑，只得重新落座。
柏贵捻须不语，汪国霖面色泛苦，恒祺的手指则不自觉地绞紧了马蹄袖袖口。
叶名琛的目光扫视一圈，先是落在了乌兰泰的脸上，旋即又移向一旁默然端坐的江忠濬。
这两人，一为极为罕见的还能打仗的满人将领，一为前楚勇统帅，现粤军主要统帅。
乌兰泰和江忠的粤军是眼下广州城里最能打出手的牌之一。
虽说叶名琛直属的督标是绿营中一等一的强军，但人数有限，且叶名琛需要他的督标督阵，力保广州不失。
叶名琛自然是不可能抽调他的督标北上驰援清远的，故叶名琛把主意打在了乌兰泰和江忠濬的粤军身上。
「乌将军，达川（江忠濬之字）。」叶名琛开门见山。
「清远现在凶多吉少，清远有失，广州北面门户洞开。短毛若据清远，成功在清远立足，不日必将南下广州。
本督欲从你二人麾下抽调粤军精锐，北上驰援清远，你们二人且实言相告能抽出多少战兵？」
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