起身後，唐正才笑着拱手道：「在下姓唐，如今在北边做些买卖。这位是刘掌柜。伍爷请坐。」落座奉茶毕。唐正才也不急着看货，先与伍崇曜聊了几句，问些广州城里的近况、行商们的处境。伍崇曜答得谨慎，却也透露了恒祺逼捐之事，这事在广州城早已不是秘密，瞒也无用。
唐正才听完，故意叹了口气：「伍家的难处，我略知一二。那些洋行趁火打劫的事，我也听说了。实不相瞒，我们这些人来广州，就是想收些好东西带回北方。价钱嘛，公道二字不敢说十足，但绝不趁人之危。伍爷若信得过，不妨把东西拿出来看看。」
伍崇曜点点头，示意伍崇晖将东西送上。
唐正才接过那幅董其昌的山水，展开给一旁带来的汉口古董商细看。
那古董商看得很仔细，从纸张、墨色、印章到落款，一处处端详，足足看了一盏茶的功夫。刘代伟在一旁也不说话，只是静静喝茶。
良久，那古董商对唐正才附耳说了几句，唐正才擡起头，笑道：「董思翁的真迹，虽是晚年的应酬之作，却也笔精墨妙。这方端砚，是老坑的，品相上佳。这小罐……」
说着，唐正才拿起那件斗彩小罐，对着光看了看，摇头道：「明成化的斗彩，若是官窑真品，价值连城。可惜这件是後仿的，不过仿得不错，也有年份，当个玩意儿还行。」
伍崇曜心中一凛，唐正才带的人好眼力，是识货的。
那件斗彩确实是後仿的，是伍家早年收来当样品研究的，没想到这麽快就被看穿。
伍崇曜拱了拱手：「唐先生的人好眼力。那这後仿的……」
「收。」唐正才放下小罐，笑道。
「虽是後仿，也是好东西。这三件一起，我出一万五千鹰洋。」
一万五千鹰洋，折合库平银一万两出头，这个价钱，只要了些合理的赚头，算公道。
伍崇曜正想答应，却见唐正才摆了摆手：「伍爷别急。我这人做生意，讲究痛快。您这三件东西，值这个价。但我丑话说在前头，我只收精品。若是拿些普通货色来糊弄，我可不认。
伍家三代收藏，好东西想必不少。伍爷若还有出手的好东西，随时可以拿来，我东家素来喜欢收藏奇珍。价钱包您满意。」
伍崇曜若有所思地点了点头，带着伍崇晖告辞离去。
伍家兄弟走後，刘代伟望着伍家兄弟远去的背影，皱起眉头。
「唐掌柜，」他转向唐正才，「我不明白。咱们费了这麽大力气，好不容易等到伍家的人来，为什麽什麽都不说，就让他们走了？」
唐正才端起茶盏，抿了一口，不紧不慢道：「你是带兵出身，打仗讲究速战速决。可做生意，讲究的是火候。」
刘代伟一愣：「火候？」
唐正才放下茶盏，笑道：「我问你，伍家今日来，带的是什麽货？」
刘代伟想了想：「三件东西，那画和砚是真品，那小罐是後仿的。」
「对。」唐正才点点头。
「伍家三代收藏，这些算不得他们压箱底的珍藏，可他们只带了这三件来，你说为什麽？」刘代伟恍然：「投石问路。」
「正是。」唐正才笑道。
「伍家是来试试咱们的深浅、看看咱们的诚意的。」
说着，唐正才踱步到窗前，望着外面江面上来往的船只：「一万五千鹰洋，对伍家来说不过是杯水车薪。一百三十万两银子的窟窿，这点鹰洋填不满。到那时候他们还会来找咱们。」
刘代伟若有所思地点点头，随即道出了他的顾虑：「唐掌柜，我有一虑。」
「说。」唐正才道。
刘代伟压低声音：「咱们拿的是真金白银，换的是伍家手里的古董。
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